ERAMET Eramet bezit een grote lithiumafzetting in Argentinië, maar had de ontwikkeling ervan in april 2020 opgeschort bij het uitbreken van de COVID-19-pandemie.
De overeenkomst met Tsingshan heeft betrekking op de bouw van een lithiumverwerkingsfabriek vanaf het eerste kwartaal van 2022, met inbedrijfstelling gepland voor begin 2024.
De Franse groep zal het project controleren met een belang van 50,1% en blijft verantwoordelijk voor het operationele beheer, terwijl Tsingshan ongeveer $ 375 miljoen van een verwachte investering van $ 400 miljoen zal financieren en een belang van 49,9% zal verwerven, aldus Eramet.
"Deze (overeenkomst) stelt ons in staat om snel te handelen en de risico's te delen. Het is een win-win situatie," vertelde Christel Bories, voorzitter en chief executive van Eramet, aan verslaggevers tijdens een telefoongesprek.
Eramet en Tsingshan zijn al partners in Indonesië in een mijnbouw- en verwerkingslocatie voor nikkel.
De partners mikken op een jaarlijkse productie van 24.000 ton lithiumcarbonaat-equivalent (LCE), een niveau dat volgens Bories in de tweede helft van 2025 moet worden bereikt.
Het project zal naar verwachting 165 miljoen dollar per jaar aan inkomsten vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) opleveren wanneer de productiedoelstelling is bereikt, voegde Bories eraan toe.
De partners zullen lithium leveren in overeenstemming met hun aandeel in het project en Eramet is in gesprek over mogelijke leveringsovereenkomsten met Europese autofabrikanten en batterijfabrikanten, zei Bories.
Deze gesprekken omvatten Frankrijks twee historische automakers, Bories toegevoegd, in een verwijzing naar Renault en Stellantis .
