Het bedrijf rapporteerde een daling van 27% in de aangepaste winst voor rente, belasting, schuld en amortisatie (EBITDA) over de eerste helft tot 247 miljoen euro ($268,17 miljoen), met name onder druk door zwakkere nikkelprijzen in een sector die te maken heeft met een aanbodoverschot.
De stijging van de mangaanertsprijzen, veroorzaakt door de weersgerelateerde verstoring van de Australische productie, zorgde er echter voor dat de groep haar aangepaste EBITDA-voorspellingen voor het hele jaar verhoogde naar 1,2 miljard tot 1,3 miljard euro, in plaats van de eerder geplande 750 miljoen tot 900 miljoen euro.
De mangaanrally, waarbij de ertsprijzen in het tweede kwartaal verdubbelden, zou vanaf het derde kwartaal volledig worden weerspiegeld in de activiteiten van Eramet en vormde "de belangrijkste, om niet te zeggen de enige reden" voor de verhoogde prognose, vertelde Eramet Chief Financial Officer Nicolas Carre aan verslaggevers tijdens een telefoongesprek.
De mangaanmijn in Gabon is een van de grootste activiteiten van Eramet.
De groep bleef de nikkelproductie in Indonesië uitbreiden in haar joint venture met de Chinese staalgigant Tsingshan, maar verlaagde haar volumedoelstelling voor het hele jaar nadat het er niet in was geslaagd om vergunningen te krijgen voor de marketing van erts met een lager gehalte.
Lagere nikkelprijzen en onrust in Nieuw-Caledonië hebben de druk op Eramets noodlijdende dochteronderneming SLN verhoogd.
SLN boekte opnieuw een operationeel verlies in de eerste helft van het jaar doordat geweld in het gebied ten zuiden van de Stille Oceaan de nikkelproductie bijna tot stilstand bracht.
Eramet kwam dit jaar met de Franse overheid overeen om de schuld van SLN van de balans van de groep te halen. De regering verstrekte deze maand 80 miljoen euro aan financiering om SLN draaiende te houden, bovenop de 140 miljoen euro in de eerste helft van dit jaar, aldus Eramet.
In een verschuiving naar de productie van mineralen voor batterijen van elektrische voertuigen, zal Eramet later dit jaar starten met de lithiumproductie in een mijn in Argentinië, ook in samenwerking met Tsingshan.
De groep heeft de start van de werkzaamheden aan een tweede lithiumfabriek in haar Argentijnse mijn uitgesteld tot volgend jaar, omdat het mogelijk gunstigere investeringsvoorwaarden bestudeert onder nieuwe wetgeving, zei het bedrijf. ($1 = 0,9211 euro) (Verslaggeving door Gus Trompiz; Bewerking door Paul Simao)
