EVE heeft contracten getekend om BMW's voornaamste leverancier te worden van de batterijcellen in Europa voor zijn nieuwe serie elektrische voertuigen die vanaf 2025 op de markt zullen komen, aldus een van de mensen die rechtstreeks op de hoogte is van de deal.

Tesla is dit jaar begonnen met de productie van zijn nieuwe cilindervormige batterij van groter formaat 4680 - met een diameter van 46 millimeter en een lengte van 80 millimeter. Het heeft gezegd dat het verwacht dat de batterij de productiekosten zal verlagen en de actieradius zal verbeteren in vergelijking met de 2170 cilindrische batterij van de huidige generatie.

De batterijen van het in Guangdong gevestigde EVE zullen ongeveer even groot zijn, zeiden de bronnen, die niet gemachtigd waren om met de media te spreken en die niet geïdentificeerd wilden worden.

Uit bedrijfsarchieven blijkt ook dat EVE van plan is een grote fabriek voor cilindrische batterijen te bouwen in Centraal-China.

EVE, een leverancier van BMW in China, reageerde niet op een verzoek om commentaar. BMW zei dat het van plan is om begin september wat nieuws over batterijen vrij te geven, maar weigerde verder commentaar.

De omschakeling van BMW, dat momenteel prismatische batterijen gebruikt, onderstreept het groeiende momentum voor cilindrische batterijen van groter formaat. Prismatische batterijen, die rechthoekig van vorm zijn, zijn de laatste twee jaar de meest gebruikte vorm van auto-batterijen geworden, omdat zij dichter opeengepakt kunnen worden, wat kostenbesparend werkt. Maar voorstanders van cilindrische batterijen beweren dat de nieuwere cellen van groter formaat kosteneffectiever zijn geworden dank zij verbeteringen in de energiedichtheid.

Het Chinese CATL, de grootste batterijenproducent ter wereld, zal vanaf 2025 ook cilindrische batterijen aan BMW gaan leveren.

De verwachtingen zijn hoog gespannen dat ook deze batterijen cellen van groot formaat zullen zijn. CATL heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar over de geplande afmetingen.

Het was niet onmiddellijk duidelijk hoeveel batterijen BMW van plan is bij EVE en CATL aan te kopen.

De deal van EVE met BMW was voor het Chinese bedrijf aanleiding om in maart aan te kondigen dat het een fabriek voor de productie van cilindrische batterijen zou bouwen in Debrecen, Hongarije - zijn eerste fabriek in Europa, volgens de persoon met directe kennis van de deal.

BMW bouwt ook een fabriek in dezelfde stad waar het EV's wil produceren die ontwikkeld zijn op zijn Neue Klasse-platform.Overheidsstimulansen stuwen de vraag naar EV's in Europa en de Verenigde Staten, wat Chinese batterij- en EV-makers ertoe aanzet hun plannen om overzeese productiebases op te richten, te versnellen.

CATL kondigde vorige week aan dat het de grootste batterijfabriek van Europa met een jaarlijkse capaciteit van 100 gigawattuur zou bouwen, ook in Debrecen, om aan Europese automakers te leveren. Mercedes-Benz zal de grootste klant zijn.

Aangezien een groot deel van de nieuwe vraag naar batterijen waarschijnlijk grote cilindrische cellen zal betreffen, zullen de Chinese batterijfabrikanten die tot nu toe afhankelijk waren van een enorme binnenlandse markt waar prismatische cellen heersen, het over een andere boeg moeten gooien, zoals EVE en CATL, zei Duan Bing, een analist bij Nomura.

Eve, opgericht door lithium-ion batterij-onderzoeker Liu Jincheng in 2001 en ook een leverancier van Xpeng Inc, is een veel kleinere speler dan CATL. Het staat op de achtste plaats met een marktaandeel van 2,3% in China, volgens gegevens van de China Automotive Battery Innovation Alliance.

Ter vergelijking: CATL maakt 47,6% van het totaal aantal in EV's geïnstalleerde batterijen in China.