De contractprijzen voor duurzame energiebronnen zijn het afgelopen jaar met 28,5% gestegen in Noord-Amerika en met 27,5% in Europa, volgens een driemaandelijkse index van LevelTen Energy die de overeenkomsten volgt, die in de sector bekend staan als stroomafnameovereenkomsten (PPA's).

Alleen al in het eerste kwartaal stegen de prijzen met 9,7% in Noord-Amerika en met 8,6% in Europa, aldus LevelTen.

De verstoringen van de economie, de logistiek en de arbeidsmarkt tijdens de pandemie van het coronavirus zijn verergerd sinds de Russische invasie in Oekraïne, waardoor een decennium van kostendalingen voor de hernieuwbare energiesector ongedaan is gemaakt.

Het risico bestaat dat hogere kosten de groei van de vraag afremmen op een moment dat de Verenigde Naties hebben opgeroepen tot een snellere uitbreiding van schone energie om de ergste gevolgen van een opwarmend klimaat te voorkomen.

"We moeten hier nog steeds de voet op het gas houden," zei Rob Collier, vice-president van LevelTen's energiemarktplaats, in een interview.

De uitdagingen in Noord-Amerika worden nog verergerd doordat de sector onzeker is of de Amerikaanse wetgevers de belastingvoordelen voor installaties voor hernieuwbare energie zullen verlengen, een onderdeel van de klimaatveranderingsagenda van president Joe Biden. Ontwikkelaars maken zich ook zorgen over een dit jaar ingesteld onderzoek van het U.S. Commerce Department, dat zou kunnen resulteren in tarieven op de invoer van zonnepaneel uit Azië, waardoor de kosten zouden kunnen stijgen.

"Er zijn op dit moment gewoon hardnekkige problemen met onze toeleveringsketen," zei Reagan Farr, chief executive van de Amerikaanse zonne-energie-ontwikkelaar Silicon Ranch, in een interview.

In Europa heeft de oorlog in Oekraïne de regeringen ertoe gebracht te proberen hun afhankelijkheid van aardgas uit Rusland te verminderen, waardoor de robuuste vraag naar duurzame energie verder wordt gestimuleerd.

De oorlog is "de laatste strohalm geweest voor een markt waar al veel prijsspanningen waren," zei Oscar Perez, een partner bij de in Spanje gevestigde fondsbeheerder en ontwikkelaar van hernieuwbare energie Q-Energy, in een interview.

De hogere kosten voor hernieuwbare energie in Europa, samen met het agressieve klimaatbeleid van het continent, zouden de aantrekkingskracht van duurdere technologieën zoals groene waterstof en biobrandstoffen moeten vergroten, volgens Raymond James analist Graham Price.

Voorlopig hebben de snel stijgende prijzen de vraag niet afgeremd, aldus LevelTen. In een enquête die het bedrijf hield onder 21 adviseurs op het gebied van duurzaamheid en energie, zei 75% dat hun cliënten hun aankoopplannen hebben versneld of gehandhaafd, aldus het rapport.

"Het gaat niet om de vraag," zei Luigi Sacco, hoofd van PPA origination bij het in Milaan gevestigde Falck Renewables. "De vraag is er, maar het aanbod heeft het op verschillende markten een beetje moeilijk."

Eén factor die kopers naar hernieuwbare energie lokt, zijn de snel stijgende kosten van fossiele brandstoffen.

"Het kant-en-klare alternatief voor duurzame opwekking is op dit moment gas, en de gasprijzen zijn ook nog eens 100% gestegen," zei Farr. "Dus je kiest je vergif."