De verkoop van nieuwe Amerikaanse eengezinswoningen daalde in juli tot een dieptepunt in 6,5 jaar, doordat de aanhoudend hoge hypotheekrente en huizenprijzen de betaalbaarheid verder ondermijnden.

Het rapport van het ministerie van Handel van dinsdag voegde zich bij een stroom van zwakke huisvestingsgegevens en suggereerde dat de agressieve verkrappingscampagne van de Federal Reserve om de economie af te remmen en zo de inflatie te beteugelen, enige gewenste resultaten op de huizenmarkt oplevert. Maar omdat de huizenprijzen hoog blijven en er een nijpend tekort is aan eigendommen, is een totale ineenstorting van de huizenmarkt onwaarschijnlijk.

"De Fed krijgt wat ze wil", aldus Matthew Walsh, econoom bij Moody's Analytics in West Chester, Pennsylvania. "De huizenmarkt moest afkoelen, en hogere rentetarieven waren het enige dat dat kon bewerkstelligen."

De verkoop van nieuwe woningen daalde vorige maand met 12,6% tot een voor seizoeninvloeden gecorrigeerd jaartarief van 511.000 eenheden, het laagste niveau sinds januari 2016. Het verkooptempo van juni werd neerwaarts herzien tot 585.000 eenheden van de eerder gemelde 590.000 eenheden.

De verkoop steeg in het noordoosten, maar daalde in het westen en het midwesten en in het dichtbevolkte zuiden.

Economen, gepolst door Reuters, hadden voorspeld dat de verkoop van nieuwe woningen, goed voor 9,6% van de Amerikaanse woningverkopen, zou dalen tot 575.000 eenheden.

In juli daalde de verkoop met 29,6% op jaarbasis. In januari 2021 bereikten ze een piek van 993.000 eenheden, het hoogste niveau sinds eind 2006.

Uit gegevens van vorige week bleek dat de start van eengezinswoningen in juli een dieptepunt in twee jaar bereikte, terwijl de wederverkoop van woningen daalde tot het laatste niveau van mei 2020. De National Association of Home Builders/Wells Fargo Housing Market sentiment index daalde in augustus voor het eerst sinds mei 2020 onder het break-even niveau van 50.

De Fed heeft haar beleidsrente sinds maart met 225 basispunten verhoogd. De toespraak van Fed-voorzitter Jerome Powell op vrijdag tijdens de jaarlijkse Jackson Hole conferentie voor mondiale centrale banken in Wyoming kan aangeven hoeveel verder de Amerikaanse centrale bank het monetaire beleid moet aanscherpen.

De algemene economische activiteit vertraagt als reactie op de sterkste reeks renteverhogingen sinds de jaren tachtig.

Uit een enquête van S&P Global bleek dinsdag dat haar maatstaf voor de bedrijvigheid in de particuliere sector van 47,7 in juli naar een dieptepunt in 27 maanden daalde van 45 in augustus. Een cijfer onder de 50 wijst op een inkrimping van de activiteit.

Maar de tweede opeenvolgende maandelijkse daling, die zich concentreerde in de dienstensector, overdrijft waarschijnlijk de opkomende zwakte van de economie.

Uit de enquête van het Institute for Supply Management, die al langer bestaat dan de S&P Global enquête, bleek dat de dienstensector in juli sterk groeide. Ook de onderliggende detailhandelsverkopen waren vorige maand solide.

"Wij zouden de zwakkere S&P PMI voor de dienstensector op zich niet opvatten als een signaal dat het recessierisico op korte termijn is toegenomen, aangezien de gegevens over de harde activiteit in het derde kwartaal over het algemeen iets positiever zijn uitgevallen", aldus Veronica Clark, econoom bij Citigroup in New York. "Wij beschouwen ISM-diensten over het algemeen als een betrouwbaardere indicator van reële activiteitspatronen."

De aandelen op Wall Street waren gemengd. De dollar daalde ten opzichte van een mandje valuta. De prijzen van Amerikaanse Treasuries stegen.

HOGERE HYPOTHEEKRENTE

De hypotheekrente, die gelijk oploopt met de rente op Amerikaanse staatsobligaties, is sterk gestegen. Volgens gegevens van hypotheekfinancier Freddie Mac bedraagt de gemiddelde rente op een hypotheek met een vaste looptijd van 30 jaar 5,13%, tegen 3,22% aan het begin van het jaar.

Ondanks de afnemende vraag blijft de groei van de huizenprijzen sterk. De mediane prijs van een nieuw huis bedroeg in juli $439.400, een sprong van 8,2% ten opzichte van een jaar geleden. Hoewel dat een vertraging was ten opzichte van de dubbelcijferige groei van begin dit jaar, stegen de gemiddelde huizenprijzen in juli met 18,3% j-o-j.

Geen van de vorige maand verkochte huizen lag onder de $200.000.

"Aanzienlijke prijsdalingen zullen nodig zijn om een bodem te leggen onder de verkoop van nieuwe woningen", aldus Matthew Martin, Amerikaans econoom bij Oxford Economics in New York.

Eind vorige maand waren er 464.000 nieuwe woningen op de markt, het meeste sinds maart 2008 en meer dan de 450.000 eenheden in juni. Woningen in aanbouw maakten 67,2% van de voorraad uit, terwijl nog te bouwen woningen goed waren voor 23,1%.

Aangezien de bouwers voor een groot aantal uitdagingen staan, waaronder aanbodbeperkingen, zullen sommige van deze huizen waarschijnlijk niet worden gebouwd. Voltooide woningen zijn goed voor 9,7% van de voorraad, ruim onder het langetermijngemiddelde van 27%. "Er blijft een structureel en langdurig tekort op de huizenmarkt", aldus Odeta Kushi, plaatsvervangend hoofdeconoom bij First American Financial Corporation in Washington.

Met het verkooptempo van juli zou het 10,9 maanden duren om het aanbod van huizen op de markt weg te werken, tegenover 9,2 maanden in juni.

Door de reeks zwakke huizengegevens verwachten economen dat de investeringen in woningen dit kwartaal opnieuw zullen afnemen, nadat ze in het tweede kwartaal in het scherpste tempo in twee jaar waren gedaald. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; aanvullende rapportage door Dan Burns Redactie door Chizu Nomiyama en Paul Simao)