De joint venture deal zou Anglo een 70% belang geven in de licenties van het Londense exploratiebedrijf Arc Minerals in de koperrijke noordwestelijke provincie van Zambia, in een gebied dat Anglo al eerder exploreerde in de late jaren '90.

Grote mijnbouwbedrijven zijn op zoek naar nieuwe bronnen van de batterijmetalen koper en kobalt, vooral sinds de oorlog in Oekraïne en de sancties tegen Rusland de metaalprijzen de hoogte in joegen.

Anglo American zal bij de ondertekening 3,5 miljoen dollar in de joint venture storten, en kan zijn aandeel in de joint venture behouden door binnen zeven jaar na de ondertekening 74 miljoen dollar aan exploratie te besteden en 11 miljoen dollar in contanten in de joint venture te storten, volgens een door Reuters bekeken ontwerp van de voorwaarden van de overeenkomst.

Anglo American weigerde commentaar te geven op de deal toen het door Reuters gecontacteerd werd.

Een woordvoerder van Arc Minerals weigerde ook commentaar, en zei dat Arc geen commentaar geeft op speculaties.

Arc Minerals had voordien een exclusiviteitsovereenkomst met Anglo van juli 2020 tot juli 2021, en toen die afliep zei Arc Minerals dat het gesprekken zou beginnen met andere grote mijnbouwers die het benaderd hadden.

Zambia, Afrika's tweede grootste koperproducent, is aantrekkelijker geworden voor mijnbouwbedrijven sinds de verkiezing in augustus van de zakenvriendelijke president Hakainde Hichilema en een daaropvolgende hervorming van de mijnbelasting.

Het land streeft ernaar zijn jaarlijkse koperproduktie in de komende tien jaar meer dan te verdrievoudigen tot 3 miljoen ton per jaar.