First Quantum Minerals Ltd. heeft aangekondigd dat de Raad van Bestuur van de onderneming de S3-uitbreiding van de Kansanshi mijn en het Enterprise nikkelproject heeft goedgekeurd. De werkzaamheden aan beide projecten zullen onmiddellijk beginnen. De onderneming begint opnieuw met gedetailleerde engineering-werkzaamheden voor de S3-uitbreiding om de aankooporders vast te stellen voor belangrijke onderdelen met een lange levertijd, waaronder de SAG-molen, de kogelmolen en het breekstation in de put.

Een mijnbouwaannemer zal gemobiliseerd worden voor het Enterprise nikkelproject om in juni 2022 te beginnen met het pre-strippen van de put. De tijdlijn voor de ontwikkeling en de kapitaalverbintenissen van beide projecten blijven in overeenstemming met de driejaarlijkse richtlijn die de Vennootschap onlangs op 17 januari 2022 heeft bekendgemaakt. ZAMBIAANS INVESTERINGSKLIMAAT: De goedkeuring van de projecten volgt op de inspanningen van de regering "Nieuwe Dageraad" om zowel het investeringsklimaat voor de mijnbouw te verbeteren als toezeggingen van de mijnbouwsector te verkrijgen om bij te dragen tot de nationale economie en tot de sociale verantwoordelijkheid van de bedrijven.

Deze initiatieven zullen bijdragen tot de totstandbrenging van een platform voor een stabielere, duurzamere en verantwoordelijker mijnbouw in Zambia. De verbintenissen van de Regering van Zambia (de “Regering”) hebben betrekking op het gemak van zakendoen in Zambia, en bestrijken gebieden zoals het bespoedigen van immigratieprocedures in ruil voor verbintenissen voor plaatselijke werkgelegenheidsniveaus, concurrerende prijzen voor elektriciteitstransmissie en stroomafname uit onafhankelijke bronnen, die op hun beurt projecten voor duurzame energie zullen steunen, en maatregelen om ervoor te zorgen dat goederen gemakkelijk kunnen worden in- en uitgevoerd. De goedkeuringen volgen op de herinvoering van de aftrekbaarheid van royalty's op delfstoffen voor de berekening van de vennootschapsbelasting, die in januari 2022 van kracht werd.

Deze maatregel heeft Zambia in overeenstemming gebracht met de internationale beste praktijken. De toezegging van de regering om de voorspelbaarheid van het belastingstelsel voor de mijnbouw te verbeteren, biedt ook de zekerheid die nodig is om grote kapitaalinvesteringen in Zambia te ondersteunen. Bovendien hebben First Quantum en de regering met succes alle geschilpunten opgelost die een struikelblok vormden voor de voortgang van het S3 Expansion and Enterprise nikkelproject.

Dit houdt onder meer in dat er een akkoord is bereikt over het nog te ontvangen bedrag aan belasting op de toegevoegde waarde en een aanpak voor de terugbetaling op basis van compensaties met toekomstige mijnbouwbelastingen en royalty's. S3 UITBREIDING: De S3-uitbreiding zal naar verwachting de overgang vormen van de huidige selectieve mijnbouwoperatie van hoge kwaliteit op middelgrote schaal naar een mijnbouwoperatie van middelgrote kwaliteit op grotere schaal, die geschikter zal zijn voor het grotere aandeel van primaire sulfide-ertsen van lagere kwaliteit op grote diepte. Zoals uiteengezet in het NI 43-101 Technisch Rapport dat in september 2020 is ingediend, zal de S3-uitbreiding, wanneer die voltooid is, bestaan uit een op zichzelf staande verwerkingsfabriek van 25 miljoen ton per jaar (“Mtpa”) met een nieuwe, grotere mijnvloot, die de totale jaarlijkse doorvoer van Kansanshi zal verhogen tot 53 Mtpa.

Zodra de uitbreiding voltooid is, zal de koperproductie van Kansanshi naar verwachting gemiddeld ongeveer 250 duizend ton per jaar (“Ktpa”) bedragen voor de resterende levensduur van de mijn tot 2044. Een aanzienlijk deel van de aanvankelijke bouwwerkzaamheden voor de S3-uitbreiding zijn reeds uitgevoerd, waarbij een groot deel van de civiele en structurele werkzaamheden ter plaatse voltooid zijn. Het resterende werk omvat de voltooiing van de resterende engineering-ontwerpwerkzaamheden, de aankoop en installatie van apparatuur, elektriciteit, controles en infrastructuur.

De S3 verwerkingslijn zal bestaan uit een 28-megawatt SAG molen en een 22-megawatt kogelmolen. De dagbouwmijn zal worden uitgebreid om de aanvoer van sulfide-erts uit de Main Pit te vergroten en de afzetting in de South East Dome uit te breiden. De uitgebreide mijnbouwvloot zal gebruik maken van soortgelijke ultramoderne uitrusting als de andere belangrijke mijnen van First Quantum en zal profiteren van nieuwe elektrische laad- en booruitrusting, samen met de uitbreiding van de huidige elektrische trolley-assist-infrastructuur.

Parallel met de uitbreiding van de mijn en de verwerkingsinstallaties is de onderneming van plan de doorvoercapaciteit van de Kansanshi smelter te verhogen van 1,38 Mtpa tot 1,65Mtpa concentraat. Hierdoor zal de smelter meer dan 400 Ktpa koperanode kunnen produceren. De totale kapitaaluitgaven in verband met de S3-uitbreiding zullen naar verwachting $1,25 miljard bedragen, waarvan $900 miljoen voor de S3-fabriek en het mijnpark en $350 miljoen voor het pre-strippen van de South East Dome-put.

Ongeveer $800 miljoen van deze uitgaven zijn opgenomen in de huidige driejarige guidance van het bedrijf, die op 17 januari 2022 werd gepubliceerd, terwijl het saldo na de guidance-periode valt. De eerste productie van de S3 Uitbreiding wordt verwacht in 2025. NIKKELPROJECT VAN ENTERPRISE: De nikkelsulfideafzetting Enterprise ligt 12 kilometer ten noordwesten van de Sentinel kopermijn.

Zoals uiteengezet in het NI 43-101 Technisch Rapport dat in maart 2020 is ingediend, bevatten de bewezen en waarschijnlijke reserves van Enterprise in totaal 34,7 miljoen ton erts met 0,99% nikkel. Het Enterprise nikkelproject zal bestaan uit een enkele, open hoofdmijn en een uitbreiding naar het zuidwesten. Het zal gebruik maken van het bestaande 4 Mtpa nikkelcircuit dat eerder gebouwd is als onderdeel van het oorspronkelijke Sentinel verwerkingscomplex.

De belangrijkste werkstroom om het project online te brengen zal de pre-strip van afval zijn. De ontwikkelingstijdlijn voor Enterprise zal naar verwachting ongeveer twaalf maanden bedragen. Bij volledige productie zal Enterprise naar verwachting gemiddeld 30 Ktpa nikkel in hoogwaardig concentraat produceren.

De totale kapitaaluitgaven in verband met het nikkelproject Enterprise zullen naar verwachting ongeveer $100 miljoen bedragen. Het vooraf strippen van de "Enterprise pit" voor een bedrag van $60 miljoen is opgenomen in de eerder dit jaar gegeven driejaren-richtsnoeren, samen met $40 miljoen in verband met infrastructuur en inbedrijfstelling van de fabriek. De verwachte eerste nikkelproductie van 5.000 tot 10.000 ton nikkel in 2023 is opgenomen in de driejaarlijkse vooruitzichten van de onderneming.