FirstGroup plc heeft aangekondigd dat het met het Department for Transport is overeengekomen om de huidige contractuele afspraken voor het West Coast Partnership te verlengen tot eind maart 2023. Het WCP spoorcontract omvat de exploitatie van Avanti West Coast en het optreden als schaduwoperator voor het HS2 programma. WCP opereert momenteel onder een Emergency Recovery Measures Agreement die in september 2020 door het DfT is ingesteld om continuïteit te bieden aan treinreizigers en de industrie tijdens het herstel van de coronavirus pandemie.

De ERMA-regeling voor WCP zou eerder aflopen op 16 oktober 2022 en loopt nu tot eind maart 2023 onder grotendeels dezelfde voorwaarden. Er zijn besprekingen gaande met het DfT over het nationale spoorwegcontract voor WCP op langere termijn.