FRANKFURT (dpa-AFX) - De online broker Flatexdegiro heeft na de turbulentie van de afgelopen jaren een nieuwe baas nodig. CEO Frank Niehage stapt op 30 april op - ongeveer een maand nadat grootaandeelhouder Bernd Fortsch publiekelijk afrekende met het werk van de manager. Flatexdegiro motiveerde het vertrek maandag met "verschillende visies op de strategische ontwikkeling" en het welzijn van het bedrijf. Er wordt gezocht naar een opvolger. Voorlopig zullen twee bestuursleden het bedrijf leiden. Het nieuws werd maar kort goed ontvangen op de aandelenmarkt.

Na een koerssprong van ongeveer drie procent daalde het aandeel Flatexdegiro sterk. Rond het middaguur stond het aandeel meer dan vijf procent lager op 9,69 euro, waarmee het de grootste verliezer was in de small-cap index SDax. Tot nu toe heeft het aandeel dit jaar ongeveer 13 procent verloren. Sinds de recordhoogte van bijna 30 euro in 2021 is de koers van het aandeel met ongeveer tweederde gedaald.

In het persbericht prees de Raad van Commissarissen Niehage "voor zijn uiterst succesvolle werk in de afgelopen tien jaar". Onder zijn leiding is Flatexdegiro uitgegroeid tot de grootste online broker van Europa - met 2,8 miljoen klantenrekeningen en een beheerd vermogen van 58 miljard euro. Voor 2024 verwacht Flatexdegiro opnieuw een recordomzet en geconsolideerde winst.

Volgens het bedrijf is de Raad van Commissarissen al op zoek naar een opvolger voor Niehage. Het doel is om "de zoektocht op korte termijn af te ronden", voegde het bedrijf eraan toe. Totdat een opvolger het stokje overneemt, zullen Chief Financial Officer Benos Janos en Chief Technology Officer Stephan Simmang de online broker leiden als co-hoofden.

Niehage wordt al enige tijd bekritiseerd. Terwijl de handel door kleine beleggers op de platforms van Flatexdegiro tot ongekende hoogten steeg tijdens de pandemie van het coronavirus, stortte het handelsvolume in met de stijging van de inflatie en rentetarieven en de Russische aanvalsoorlog in Oekraïne. Bovendien stelde de financiële toezichthouder Bafin een aantal tekortkomingen vast in een speciale audit van de makelaar in 2022 - en verhoogde de kapitaalvereisten van het bedrijf.

In maart rekende grootaandeelhouder Fortsch in een interview af met de bedrijfsleiding. Hij vertelde "Wirtschaftswoche" dat de daling van de aandelenkoers en de lage marktwaarde van ongeveer een miljard euro het gevolg was van "operationele, strategische en ook fouten van de raad van commissarissen". Hij kondigde ook aan dat hij tijdens de Algemene Vergadering op 4 juni consequenties zou trekken - zowel voor Niehage als voor de voorzitter van de Raad van Commissarissen Martin Korbmacher. Met het vertrek van Niehage is dit deels overbodig geworden.

In het interview bekritiseerde Fortsch het gebrek aan innovatie bij Flatexdegiro, inzicht in de markt en "producten die super aantrekkelijk zijn voor klanten". De voorheen eenvoudige tariefstructuren van Flatex zijn nu bijvoorbeeld net zo ondoorzichtig als die van de concurrenten. Het bedrijf overspeelde de hausse in cryptocurrencies zoals Bitcoin. Concurrenten Swissquote en Trade Republic zijn op de beurs ongeveer vier keer zoveel waard als Flatexdegiro.

Fortsch was vooral boos over de communicatie van het bedrijf. Hij vond het al jaren een "ramp". Het "hoogtepunt van deze ongewenste ontwikkeling" was de kennisgeving over het Bafin-onderzoek, die op een zaterdagavond in december 2022 werd verstuurd.

Dergelijke communicatiefouten kwamen steeds vaker voor bij het bedrijf, zei Fortsch. Zo benoemde Flatexdegiro begin 2023 de toenmalige CFO Muhamad Chahrour tot plaatsvervangend CEO. Hij kondigde echter slechts zes maanden later zijn ontslag aan. Hij was hier erg verbaasd over, zei Fortsch.

Fortsch is niet alleen grootaandeelhouder van Flatexdegiro, maar richtte 25 jaar geleden ook zelf de voorganger van het bedrijf op. Hij bezit nog steeds direct en indirect bijna 20 procent van alle aandelen in het bedrijf./stw/mne/jha/