De detailhandelaars hebben hun verkoop in de winkels de afgelopen maanden zien opveren doordat vaccinaties en versoepeling van de pandemische beperkingen het winkelend publiek aanmoedigden om terug te keren na maanden van sluitingen.

De Franse detailhandelaar in boeken, muziek en elektrische apparatuur boekte een courant bedrijfsresultaat van 271 miljoen euro (306,61 miljoen dollar), iets meer dan de eigen prognose, die uitging van een bedrag aan de bovenkant van een marge van 260-270 miljoen euro.

De heropening van de winkels kwam vooral de verkoop van redactionele producten en diensten ten goede, terwijl de ticketingactiviteiten van de groep zich geleidelijk beginnen te herstellen.

De groep gaf geen vooruitzichten voor 2022 en bleef voorzichtig over de evolutie van zijn markten.

"Ik zie 2022 als een jaar dat (...) een beetje onzeker zal zijn in termen van marktgedrag met inflatiedruk (en) de presidentsverkiezingen in Frankrijk," zei Jean-Brieuc Le Tinier, CFO van de groep, in een telefoongesprek met journalisten.

In Frankrijk is de inflatie het afgelopen jaar gestegen tot het hoogste niveau in 13 jaar, maar de centrale bank verwacht dat de inflatie in 2022 zal afnemen. De eerste tekenen van stabilisatie waren zichtbaar in januari, toen de inflatie daalde van 3,4% een maand eerder tot 3,3% door lagere prijzen voor industrieproducten als gevolg van de winteruitverkoop.

De retailer bevestigde wel de middellangetermijndoelstellingen van een cumulatieve vrije kasstroom uit bedrijfsactiviteiten van ongeveer 500 miljoen euro over de periode 2021-2023, en een vrije kasstroom uit bedrijfsactiviteiten van ten minste 240 miljoen euro op jaarbasis vanaf 2025.

In het afgelopen jaar heeft Fnac Darty 5 miljoen actieve online klanten gewonnen, aldus het bedrijf, waarbij de online verkoop goed is voor 26% van de totale omzet van 8 miljard euro.

In een aparte verklaring kondigde het ook een nieuw partnerschap met Alphabet Inc's Google aan, waarbij de websites van Fnac Darty de Cloud Retail-oplossing van de techgigant zullen gebruiken om het zoeken naar producten te verbeteren.

De groep is van plan een gewoon dividend van 2 euro per aandeel uit te keren, wat neerkomt op een uitbetalingsratio van 37%.

(1 dollar = 0,8839 euro)