De Chinese Premier Li Qiang bracht zaterdag een bezoek aan de Nieuw-Zeelandse zuivelgigant Fonterra, een stop die de minister van Handel Todd McClay "zeer positief" noemde nadat de Chinese leider had gesproken over de vraag naar Nieuw-Zeelandse landbouwproducten.

"Fonterra is een belangrijk onderdeel van de Chinese voedselvoorzieningsketen, veel van onze zuivelproducten gaan naar China," zei McClay in commentaar uitgezonden op Radio New Zealand nadat Li samen met premier Christopher Luxon het hoofdkantoor van Fonterra in Auckland had bezocht.

Li zei vrijdag, de tweede dag van zijn reis naar de eilandnatie in de Stille Oceaan, dat er in China een groeiende vraag is naar zuivel-, rundvlees- en lamsvleesproducten van hoge kwaliteit uit Nieuw-Zeeland.

China's op één na hoogste ambtenaar reist zaterdag naar Australië voor een vierdaagse tussenstop op een reis die bedoeld is om de handels- en diplomatieke banden met de twee grondstoffenexporterende naties aan te halen. China is de grootste handelspartner van beide landen.

Beijing ziet zichzelf als een belangrijk onderdeel van Luxons plan om de export van Nieuw-Zeeland de komende 10 jaar te verdubbelen.

"Ik denk dat het duidelijk was dat de premier van China en zijn delegatie echt waardeerden hoezeer die relatie is gegroeid."

Op vrijdag bezocht Li het Nieuw-Zeelandse Instituut voor Plant- en Voedselonderzoek in Auckland, een overheidsinstelling die de landbouw-, voedsel- en drankenindustrie promoot, voordat hij ontmoetingen en een diner had met zakenmensen, academici en diplomaten.

Li had op donderdag een ontmoeting met Luxon in de hoofdstad Wellington en ondertekende overeenkomsten over handel en klimaatverandering, waarbij ook mensenrechten op de agenda stonden.

Tijdens het eerste bezoek van een Chinese premier aan Australië sinds 2017, bezoekt Li de hoofdstad van de deelstaat Adelaide in Zuid-Australië, de nationale hoofdstad Canberra en de mijnstaat Western Australia. (Verslaggeving door Sam McKeith in Sydney; Bewerking door William Mallard)