FORTUM OYJ Liz Truss, die dinsdag het stokje overnam van Boris Johnson, is van plan de energierekeningen van huishoudens deze en volgende winter te bevriezen op het huidige niveau, betaald door door de overheid gesteunde leningen aan leveranciers, aldus de BBC, die eraan toevoegde dat de regeling 100-130 miljard pond (116-151 miljard dollar) zou kunnen kosten.
De regering werkt ook aan hulp voor bedrijven, maar dit zal waarschijnlijk complexer zijn en vaker worden herzien, aldus de BBC.
De Europese regeringen werken aan pakketten van miljarden euro's om te voorkomen dat nutsbedrijven instorten en om huishoudens te beschermen tegen de stijgende energiekosten, die vooral het gevolg zijn van de invasie van Rusland in Oekraïne.
De Europese referentieprijzen voor gas zijn in een jaar tijd met 340% gestegen, en maandag zelfs met 35% nadat Gazprom, een Russische staatsonderneming, zei dat het de afsluiting van de belangrijke Nord Stream 1-gaspijpleiding voor onbepaalde tijd zou verlengen.
Europa heeft Rusland ervan beschuldigd de energievoorziening te bewapenen als vergelding voor de westerse sancties tegen Moskou vanwege de invasie in Oekraïne. Rusland geeft die sancties de schuld van de problemen met de gasvoorziening, die het wijt aan gebreken in de pijpleiding.
Duitsland zei zondag dat het minstens 65 miljard euro zou uitgeven om klanten en bedrijven te beschermen tegen de snel stijgende inflatie, die vooral wordt veroorzaakt door hogere energiekosten.
Verschillende landen geven ook miljardensteun aan energiedistributeurs die blootstaan aan wilde prijsschommelingen, waardoor zij enorme zekerheden voor leveringen moeten ophoesten.
Het Noorse energiebedrijf Equinor schat dat deze onderpandbetalingen, bekend als margin calls, ten minste 1,5 biljoen euro (1,5 biljoen dollar) bedragen in Europa, Groot-Brittannië niet meegerekend.
RECESSIEVREES
Het Finse nutsbedrijf Fortum zei dinsdag dat het een overbruggingsfinanciering had afgesloten met de overheidsinvesteringsmaatschappij Solidium ter waarde van 2,35 miljard euro om zijn zekerheidsbehoeften te dekken.
Een Finse overheidsfunctionaris vertelde Reuters dat de steun bovenop de 10 miljard euro liquiditeitsgaranties komt die Helsinki zondag aankondigde voor energiebedrijven.
"De aanhoudende energiecrisis in Europa wordt veroorzaakt door het besluit van Rusland om energie als wapen te gebruiken, en dit heeft nu ook ernstige gevolgen voor Fortum en andere Noordse energieproducenten", zei Markus Rauramo, Chief Executive van Fortum, in een verklaring.
Het Zwitserse nutsbedrijf Axpo zei dat het van de regering een kredietlijn tot 4 miljard Zwitserse frank ($4,1 miljard) had gevraagd en gekregen om zijn financiën te helpen.
De Zwitserse regering heeft een vangnet van 10 miljard frank voor energiebedrijven in het leven geroepen, maar heeft besloten de middelen aan Axpo toe te kennen, ook al ligt de wetgeving nog bij het parlement.
De Financial Times meldde ook dat de grootste Britse energieleverancier, Centrica, in gesprek was met banken om miljarden ponden aan extra krediet veilig te stellen. Centrica weigerde commentaar te geven.
Veel Europese stroomdistributeurs zijn al failliet gegaan en sommige grote producenten zouden gevaar kunnen lopen, getroffen door plafonds die de prijsstijgingen die zij aan de consument kunnen doorberekenen beperken, of gepakt door hedging bets.
Nutsbedrijven verkopen vaak vooraf stroom om een bepaalde prijs veilig te stellen, maar moeten een "minimummarge" aanhouden in geval van wanbetaling voordat zij de stroom leveren. Door de stijgende energieprijzen is deze marge gestegen, waardoor bedrijven moeite hebben om geld te vinden.
De stijgende prijzen dwingen energievretende industrieën hun productie terug te schroeven, waardoor de kans toeneemt dat de Europese economieën in een recessie terechtkomen.
Aluminum Dunkerque, de grootste aluminiumsmelterij van Frankrijk, is van plan de productie met een vijfde te verminderen als reactie op de stijgende elektriciteitsprijzen, vertelde een bron dicht bij de zaak dinsdag aan Reuters. Het bedrijf was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
Het referentiecontract voor Nederlands gas voor de eerste maand was 9,6% lager op 222 euro per megawattuur om 1215 GMT, maar nog steeds ongeveer 5% hoger dan het slot van vrijdag. ($1 = 1,0085 euro)
