Rupert Murdoch heeft zijn poging om de twee onderdelen van zijn media-imperium, News Corporation (NasdaqGS:NWSA) en Fox Corporation (NasdaqGS:FOXA), samen te voegen, afgeblazen en gezegd dat de transactie "op dit moment niet optimaal is" voor de aandeelhouders van de bedrijven. De heer Murdoch stelde vorig najaar voor News Corp. en Fox te herenigen, bijna tien jaar nadat ze uit elkaar gingen.

In verklaringen op dinsdag zeiden de raden van bestuur van de twee bedrijven dat ze een brief hadden ontvangen van de heer Murdoch waarin hij het voorstel introk. Fox is eigenaar van Fox News en het zendernetwerk Fox, samen met lokale tv-stations en de streamingdienst Tubi. News Corp.

is het moederbedrijf van Dow Jones, uitgever van The Wall Street Journal, evenals andere activa waaronder HarperCollins Publishers en nieuwsorganisaties in het Verenigd Koninkrijk en Australië. News is de uitgever van The Australian. News Corp.

heeft naast een fusie met Fox nog andere strategische opties overwogen, waaronder de verkoop van zijn digitale vastgoedactiva, aldus mensen die bekend zijn met de situatie. Het bedrijf heeft vergevorderde gesprekken gevoerd over de verkoop van zijn 80%-belang in Move, dat Realtor.com exploiteert, aldus de bronnen. News Corp.

bezit ook een belang van bijna twee derde in de Australische digitale vastgoedonderneming REA Group. Mensen die bekend zijn met het denken van de heer Murdoch over de voordelen van het samengaan van Fox en News zeiden dat de bedrijven konden profiteren van een grotere omvang en dat de gecombineerde entiteit meer balanskracht zou hebben gehad om overnames na te streven. De bedrijven hadden ook hun krachten kunnen bundelen op gebieden als sportweddenschappen, aldus de bronnen.

Sommige grote investeerders waren sceptisch over de voorgestelde deal. In november meldde The Journal dat Independent Franchise Partners, een Londense investeringsmaatschappij en een van de grootste niet-Murdoch aandeelhouders van zowel News als Fox, zich verzette tegen de samenvoeging, met het argument dat News niet de volledige waarde zou realiseren. T. Rowe Price, een grote aandeelhouder van News Corp.

aandeelhouder, heeft bij het bedrijf en het bestuur zorgen geuit over de manier waarop een dergelijke deal News zou waarderen. In een brief aan het bestuur van News Corp. schreef aandeelhouder Irenic Capital dat "een combinatie met Fox de strategische doelstellingen van News Corp. niet dient". In de brief wordt ook opgemerkt dat "Fox onderworpen is aan rechtszaken die miljarden aan kosten met zich mee kunnen brengen".

Dinsdag zei medeoprichter Adam Katz van Irenic Capital: "Dit is de juiste beslissing. In de toekomst heeft News Corp. een kans om aanzienlijke waarde te creëren voor haar eigenaars." Speciale commissies van de raden van bestuur van Fox en News, die waren opgericht om de voorgestelde fusie te beoordelen, zijn ontbonden.

De heer Murdoch is uitvoerend voorzitter van News Corp. en voorzitter van Fox. Zijn zoon Lachlan Murdoch is co-voorzitter van News Corp.

en uitvoerend voorzitter en chief executive van Fox. De Murdoch familietrust heeft een stemrechtaandeel van ongeveer 39% in News Corp. en 42% in Fox, zo blijkt uit deponeringen.

Voor een deal zou een meerderheid van de aandeelhouders die niet tot de Murdoch-familie behoren, moeten instemmen.