Frontier Energy Limited (Frontier of de Onderneming) heeft de resultaten bekendgemaakt van haar Waterstof Pre-Haalbaarheidsstudie (de "Studie"), die door Xodus Group voltooid werd voor het Bristol Springs Project (het "Project"), dat voor 100% eigendom is van de Onderneming en 120 km van Perth in het zuidwesten van West-Australië ligt. De studie beoordeelt de productie van groene waterstof, aangedreven door het fase één zonnepark van 114 MW van de Onderneming, dat naar verwachting ongeveer 4,4 miljoen kilogram groene waterstof per jaar zal produceren. Het hoogtepunt van de studie is de lage geraamde kostprijs (inclusief kapitaal)1 van $2,83 per kilogram geproduceerde waterstof.

Op basis van openbaar beschikbare gegevens wordt verwacht dat het project hierdoor een van de goedkoopste producenten van groene waterstof in Australië zal worden. De lage kosten zijn grotendeels te danken aan de ligging van het project, dat gebruik maakt van belangrijke bestaande infrastructuur rondom het project. Deze infrastructuur omvat een verbinding met de bestaande Landwehr Terminal, waardoor overtollige hernieuwbare zonne-energie kan worden verkocht via het South West Interconnected System ("SWIS" - het belangrijkste energienetwerk van West-Australië), alsook meerdere bestaande waterbronnen, wat betekent dat er geen kapitaalintensieve infrastructuur zoals ontzilting nodig is.

Het project is gelegen in het zuidwesten van West-Australië, ongeveer 120 km van Perth en 8 km van de stad Waroona. De onderneming heeft Xodus Group (Xodus) opdracht gegeven de studie uit te voeren om de mogelijkheid te beoordelen een groene waterstofproductie-installatie te ontwikkelen op basis van een 114MW zonnepark (Fase één). Als onderdeel van dit proces hebben Xodus en de consultants EPC Technologies, de maximale energieopbrengst uit zonne-energie en de kosten voor het Project onderzocht.

Uit de studie bleek dat het Project ongeveer 4,4 miljoen kilogram waterstof per jaar zou opleveren. Op basis van de belangrijkste inputs zou dit resulteren in een totale kostprijs van ongeveer $2,83 per kilogram geproduceerde waterstof. Het belangrijkste hoogtepunt van de studie is de lage kostprijs voor de waterstofproductie.

Deze lage kosten zijn te danken aan het feit dat het project omringd is door bestaande infrastructuur, waardoor de kapitaalkosten lager zijn, terwijl ook extra inkomsten kunnen worden gegenereerd (door de verkoop van overtollige energie en Reserve Capacity Credits via de verbinding met de SWIS op de Landwehr-terminal. Hoewel er weinig publiek toegankelijke informatie is over andere groene waterstofprojecten in Australië, omdat de sector nog in de kinderschoenen staat en de meeste andere projecten particulier bezit zijn, hebben talrijke deskundigen uit de sector opmerkingen gemaakt over de kosten voor de sector. Daartoe behoort het Australian Renewable Energy Agency (ARENA) dat de kosten van de productie van groene waterstof in Australië heeft geraamd op $6 tot $9 per kg op basis van de huidige kosten van elektrolyse en hernieuwbare energie.

Naast het sterke resultaat van de Studie zijn er verschillende gebieden vastgesteld die het rendement van het Project kunnen verbeteren en die in toekomstige studies aan bod zullen komen. Deze omvatten: Uitbreidingsstudie - Een aantal van de belangrijkste kosten voor de waterstoffabriek zijn gebaseerd op de schaalbaarheid van de installatie, waardoor door schaalvoordelen een lagere totale kostprijs per eenheid kan worden bereikt. Behind-the-meter (BTM) - Verkoop van stroom via een stroomafnameovereenkomst (PPA) stelt het project in staat overtollige stroom goedkoper te verkopen dan het net, doordat transmissie-, distributie- en marktoperatorkosten vermeden worden.

De onderneming is met verschillende partijen besprekingen begonnen over deze mogelijkheid. Vermindering van de waterkosten - De beschikbaarheid van meerdere, bestaande waterbronnen zal de Onderneming in staat stellen te blijven beoordelen wat de optimale oplossing is, hetzij bestaande waterstelsels, hetzij nieuwe boring(en) om water uit de bestaande waterhoudende grondlaag te halen. BTM-stroomvoorziening - Net als de BTM-verkopen van stroom zal de BTM-stroomvoorziening goedkoper zijn omdat de transmissie-, distributie- en marktoperatorkosten vermeden worden.

Het bedrijf is begonnen met de evaluatie van deze opties. Zuurstofafname - Bij het huidige ontwerp van de waterstoffabriek wordt ervan uitgegaan dat alle zuurstof die in het proces wordt geproduceerd, naar de atmosfeer wordt afgevoerd. Het volume van de zuurstofproductie is aanzienlijk.

Zuurstof kan een extra inkomstenstroom voor de waterstoffabriek opleveren, aangezien er plaatselijk vraag is naar zuurstofafname. Het bedrijf zal dit in de toekomst blijven evalueren. Fase één produceert ongeveer 43Mkg zuurstof per jaar.