Hoewel het aandeel van aardgas in de elektriciteitsproductie van India dit jaar slechts 1,5% bedroeg, tegenover 3,3% in 2019, als gevolg van de beperkte lokale beschikbaarheid en de hoge wereldprijzen, zien de autoriteiten het als een cruciale noodstroombron voor crisistijden, vooral wanneer de intense zomerhitte het gebruik van airconditioning opdrijft.

Aandeel van andere brandstoffen dan steenkool in de Indiase elektriciteitsproductie https://www.reuters.com/graphics/INDIA-POWER/FUELS/lbvggnkxrvq/chart_eikon.jpg

Een niet aflatende hittegolf leidde dit jaar tot een ongekend elektriciteitsverbruik in april, toen de vraag naar elektriciteit de ramingen met meer dan 7% overtrof en leidde tot wijdverspreide stroomonderbrekingen. De temperatuur begint in de meeste delen van India doorgaans rond half maart te stijgen en blijft hoog tot begin juni.

Groei in India's kolengestookte en totale stroomproductie https://www.reuters.com/graphics/INDIA-POWER/DEMAND/zjvqjkrzepx/chart_eikon.jpg

De Indiase regering heeft de grootste gasdistributeur van het land, het staatsbedrijf GAIL (India) Ltd, gevraagd de leveringen aan elektriciteitscentrales tijdens de zomermaanden te verhogen, aldus twee van de bronnen.

India's grootste energieproducent NTPC Ltd is ook gevraagd om tot 2 gigawatt (GW) aan gasgestookte elektriciteitscentrales - meer dan de helft van zijn capaciteit - klaar te houden om op volle capaciteit te produceren als dat volgend jaar nodig is om aan de piekvraag in de zomer te voldoen, aldus twee van de bronnen.

GAIL en NTPC reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

"Er is een reeks vergaderingen geweest over het gebruik van gascapaciteit om aan de piekvraag te voldoen," zei een van de bronnen, die eraan toevoegde dat ambtenaren van de regering en van staatsbedrijven aanwezig waren.

"De regering zal waarschijnlijk ook bijeenkomsten houden met particuliere gasgestookte energieproducenten."

STEENKOOL EN GAS

Steenkool is goed voor bijna driekwart van India's elektriciteitsproductie, terwijl hernieuwbare energie en waterkracht samen goed zijn voor ongeveer een vijfde.

India zal steenkool blijven importeren om deze te mengen met binnenlandse steenkool, ondanks de recordgroei van de lokale productie en het lokale aanbod, aldus twee van de bronnen, vanwege de stijgende vraag naar elektriciteit als gevolg van de aantrekkende economische activiteit en de hogere zomertemperaturen.

Indiase nutsbedrijven importeren steenkool https://www.reuters.com/graphics/INDIA-COAL/IMPORTS/lgvdkwdzrpo/chart_eikon.jpg

Maar de regering streeft ook naar een grotere beschikbaarheid van gas volgende zomer, ondanks lagere kosten voor geïmporteerde kolen, om een meer diverse reeks brandstofbronnen te hebben en om logistieke problemen in sommige delen van het land aan te pakken, aldus de bronnen.

Gasgestookte opwekking is ook gemakkelijker op te voeren of af te bouwen op basis van de vraag, in vergelijking met kolen of hernieuwbare energie.

De regering heeft nog niet berekend hoeveel extra aardgas moet worden ingevoerd, maar een grotere aankoop kan de prijzen opdrijven en de buurlanden Pakistan en Bangladesh, die met zware schulden kampen en sterk afhankelijk zijn van ingevoerd gas, pijn doen.

Gasimport door Indiase nutsbedrijven https://www.reuters.com/graphics/INDIA-GAS/IMPORTS/xmpjkoamrvr/chart_eikon.jpg

Verwacht wordt dat de wereldwijde gasmarkten volgend jaar krap zullen blijven omdat de aanvoer van Russisch gas via pijpleidingen afneemt.

Bangladesh en Pakistan hebben hun gasaankopen teruggeschroefd na een stijging van de internationale gasprijzen na de inval van Rusland in Oekraïne, en zijn overgeschakeld op meer vervuilende brandstoffen zoals stookolie en diesel om te voldoen aan de hogere vraag naar elektriciteit dit jaar, volgens gegevens van de onafhankelijke energie-denktank Ember.