De veranderingen - de eerste grote hervormingen sinds de liberalisering van de casino's in 2002 - betekenen veel meer toezicht en controle door de regering op de casino-activiteiten in Macau.

De stemming kwam er terwijl de Chinese speciale administratieve regio massaal COVID-19 tests uitvoert op haar meer dan 600.000 inwoners, nadat de afgelopen dagen tientallen plaatselijk overgedragen gevallen waren gevonden.

Een hotel- en casinoresort op het belangrijkste schiereiland van Macau werd dinsdag door de autoriteiten gesloten wegens een besmetting met het coronavirus, waarbij ongeveer 700 mensen in quarantaine moesten.

De wetgevende macht van Macau heeft vorige week een definitief ontwerp van een langverwachte kansspelwet gepubliceerd, waarin de casinobelasting van 39% nu op 40% wordt vastgesteld en de ambtenaren veel meer toezicht krijgen op de casinoactiviteiten.

Het 55 bladzijden tellende document, dat in het Portugees en het Chinees op de website van de wetgevende macht is vrijgegeven, komt op een moment dat de regering deze week formeel een verlenging met zes maanden van de vergunning voor casino-exploitanten zal ondertekenen.

De maatregelen worden verwacht in de aanloop naar het verstrijken van de casinovergunningen deze maand. De verlenging, tot 31 december, geeft meer tijd voor een langverwachte nieuwe inschrijvingsprocedure. Macau is de enige plaats in China waar gokken in casino's legaal is.

De definitieve versie lijkt op een eerste ontwerp dat voor het eerst in januari circuleerde, maar verduidelijkt dat de casino-belasting op de bruto-inkomsten tot 40% zal stijgen, hoewel de president de bevoegdheid heeft om tot 5% te verlagen als de exploitanten erin slagen niet-Chinezen tot gokken aan te trekken. [L4N2TY23L]

Casino-exploitanten moeten tijdens de 10-jarige licentieperiode te allen tijde 5 miljard patacas (618,43 miljoen dollar) in kas hebben.

De casino-exploitanten van Macau - Wynn Macau, Sands China, MGM China, Galaxy Entertainment en Melco Resorts - hebben allemaal voldoende liquiditeit, waarbij alleen SJM Holdings de liquiditeit moet opvoeren, aldus analisten.