Maar de oorlog, die de grondstoffenprijzen de hoogte in heeft gejaagd, is ook een kans voor het continent om zich te positioneren als aardgasleverancier voor Europa en als toevluchtsoord voor investeerders die Rusland ontvluchten.

Tijdens de pandemie van het coronavirus heeft Afrika niet hetzelfde aantal besmettingen en sterfgevallen gekend als veel meer ontwikkelde gebieden. De Afrikaanse economieën zijn echter wel zwaar getroffen en de opleving is traag gebleken.

Net als in de rest van de wereld worden de Afrikaanse landen geconfronteerd met snel stijgende consumptieprijzen, nu de oorlog in Oekraïne de wereldvoorraden tarwe en maïs in gevaar brengt en de brandstofprijzen de hoogte in jaagt.

"Nu al hebben we 24 miljoen mensen die verder in extreme armoede vervallen, en dat zal de situatie nog verergeren," zei Akinwumi Adesina in een interview.

Om een voedselcrisis te voorkomen, zei hij dat de AfDB van plan was een noodplan voor de voedselproduktie op te zetten, dat gericht zou zijn op een snelle verhoging van de produktie van tarwe, maïs, rijst en sojabonen op het continent.

"Het plan is om ruwweg 30 miljoen ton voedsel te produceren en om technologie in de handen van 20 miljoen boeren te krijgen. Je kijkt dus naar grote schaal met kleine boeren," zei hij.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) had reeds zijn steun toegezegd om te helpen bij de uitvoering van het plan, dat voedselstapels ter waarde van 12 miljard dollar zal produceren, zei Adesina.

De bank is van plan de $1 miljard die nodig is om het initiatief te financieren, bijeen te brengen uit verschillende noodhulpfaciliteiten, concessionele financiering en uit het door het IMF voorgestelde fonds voor veerkrachtige duurzaamheid van $50 miljard.

"Toen COVID toesloeg, waren we er niet klaar voor. Maar deze keer zijn we er helemaal klaar voor," zei hij.

ALTERNATIEF VOOR RUSLAND

Hoewel Adesina de gevolgen van de oorlog voor Oekraïne en zijn bevolking veroordeelde, erkende hij dat het conflict en de geopolitieke verschuivingen die het teweeg heeft gebracht, op sommige gebieden in het voordeel van Afrika kunnen spelen.

"De grootste uitdaging voor Europa is het veiligstellen van zijn energievoorziening," zei hij. "Europa moet op zoek, en is op zoek, naar alternatieve aanvoer van gas. Afrika kan die plaats zijn."

Afrika kan bogen op een groot aantal grote olie- en gasproducenten, waaronder Algerije, Nigeria en Angola.

En nieuwe offshore gasvondsten - waarvan de levensvatbaarheid in twijfel werd getrokken wegens de wereldwijde verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen - kunnen nu van cruciaal belang worden voor de energiezekerheid van Europa, nu het zich van de Russische leveringen losmaakt.

Het Franse TotalEnergies ontwikkelt momenteel samen met het Amerikaanse Exxon Mobil en het Portugese Galp projecten om de naar schatting 100 triljoen kubieke voet gasreserves van Mozambique te exploiteren en van dit land een belangrijke speler op het gebied van vloeibaar aardgas te maken.

Afrika is intussen klaar om investeerders te verwelkomen die zich momenteel uit Rusland terugtrekken, zei Adesina.

"Er zijn heel wat investeerders die uit Rusland gaan diversifiëren, natuurlijk ... Dat is een echte kans, denk ik, voor Afrika op dit moment."