Het Chinese Geely Automobile Holdings Ltd wil het aandeel van elektrische voertuigen (EV's) in zijn totale verkoop verhogen tot 50% in 2023, omdat het de overgang naar elektrische energie versnelt tegen de achtergrond van een afnemende vraag naar auto's die op benzine rijden.

De verkoop van zuiver elektrische en plug-in hybride auto's zal in de tweede helft van dit jaar al meer dan 30% van de maandelijkse verkoop van Geely uitmaken, vertelde Chief Executive Jerry Gan aan verslaggevers tijdens een online evenement op donderdag.

Een op de vijf voertuigen die Geely in de eerste helft verkocht waren volledig elektrisch of hybride, waarvan de verkoop bijna verviervoudigde, vergeleken met een daling van 20% in de verkoop van voertuigen met verbrandingsmotor, volgens het bedrijf.

Het in Hangzhou gevestigde Geely, wereldwijd de meest bekende automaker van China door de investeringen van de groep in Volvo Cars en Mercedes-Benz, boekte een daling van 35% in de nettowinst over het eerste halfjaar.

Het bedrijf zei dat zijn autoverkoop, die in de eerste helft in China met 9% daalde, achterbleef bij de verwachtingen van het management, als gevolg van COVID-19 beperkingen en tekorten aan halfgeleiders.

Deze uitdagingen, samen met de toenemende concurrentie en stijgende grondstof- en batterijkosten, zouden de verkoop tot eind 2022 onder druk zetten, aldus het bedrijf.

De Chinese autosector is hard getroffen door de inspanningen van de overheid om COVID-19 te bestrijden. In veel gebieden, waaronder het commerciële centrum van Sjanghai, zijn de auto's op verschillende tijdstippen geblokkeerd.

De centrale overheid heeft de aanschafbelasting gehalveerd tot 5% voor auto's met een prijs van minder dan 300.000 yuan (45.000 dollar) en een motor van maximaal 2,0 liter.

Geely boekte in juni een omzetstijging van 29% over zes maanden tot 58,18 miljard yuan, dankzij betere productprijzen en productmix die de omzetdalingen compenseerden.

Geely wil ook verder uitbreiden naar Zuidoost-Azië en Europa. Zijn export steeg in de eerste helft met 64% en was goed voor 18% van de totale omzet.

Geely zei eerder dat zijn totale jaarlijkse verkoop van voertuigen, inclusief EV-merken Zeekr en Geometry, tegen 2025 3,65 miljoen eenheden zou bereiken, waarvan meer dan 30% geëlektrificeerd.

($1 = 6,7883 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Zhang Yan en Brenda Goh; Redactie door Stephen Coates en David Holmes)