In een brief aan beleggers van zijn Fundsmith-vehikel, nu de 13e aandeelhouder van Unilever, bekritiseerde Smith Unilever voor het niet openlijk communiceren van de voordelen van de deal en zijn "voorliefde voor corporate gobbledegook als substituut voor effectieve actie".

"Het lijkt ons dat de reactie van het Unilever-management op zijn slechte prestaties bestaat uit het uitspreken van nietszeggende gemeenplaatsen, waaraan het nu een grote fusie- en overnameactiviteit heeft willen toevoegen. Wat kan er misgaan?", aldus de brief, ondertekend door Smith en hoofd research, Julian Robins.

Unilever heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Woensdag laat gaf Unilever zijn bod op GlaxoSmithKline's Consumer Health unit op, nadat de deal op grote schaal was afgekeurd door de markt en analisten.

GSK had gezegd dat het bod het bedrijfsonderdeel onderwaardeerde en dat het in plaats daarvan zou doorgaan met zijn plan om het te verzelfstandigen.

"Wij zijn verheugd dat de directie van Unilever heeft geluisterd en een einde heeft gemaakt aan de poging GSK Consumer over te nemen door te weigeren haar bod voor een vierde keer te verhogen", aldus de brief, waarin de kritiek wordt omschreven als een post-mortem op een "bijna-doodervaring" in de vorm van de mislukte aanpak.

Smith's "bijna-doodervaring" zinsnede echoot opmerkingen van Unilever's vorige CEO Paul Polman bij het beschrijven van zijn succesvolle strijd tegen een vijandig overnamebod van Kraft Heinz in 2017.

Nu het bod is afgewezen, zou GSK's consumententak zijn eigen afrekening tegemoet zien wanneer het later dit jaar als een afzonderlijk bedrijf naar de beurs wordt gebracht, voegde de Fundsmith-brief eraan toe.

Dit is niet de eerste recente aanval van Smith op Unilever.

Vorige week bekritiseerde hij Unilever omdat het "geobsedeerd" zou zijn door duurzaamheid ten koste van prestaties, nadat het aandeel in 2021 tot de slechtst presterende 5 aandelenfondsen van het fonds behoorde.

($1 = 0,7332 pond)