Glencore heeft 25.000 ton onverkocht zink opgebouwd als gevolg van de uitbreiding en ramp-up van haar Zhairem-operatie, onderdeel van haar Kazzinc-activiteiten in Kazachstan, zei het bedrijf woensdag tijdens een briefing call.

"We hebben wat voorraden opgebouwd, vooral in Kazachstan in onze zinkactiviteiten, dus we hebben ongeveer 25.000 ton meer geproduceerd dan we verkochten ... De voorraden zullen rond de 25.000 ton blijven," zei Steven Kalmin, financieel directeur van Glencore.

"(Zhairem) ligt in een vrij afgelegen gebied en is vrij ver verwijderd van de verwerkingsfaciliteiten," zei hij. "Een deel ervan wordt in concentraat naar China geëxporteerd ... Er is een knelpunt op het gebied van treinwagons en douane en inklaring."

Glencore, met smelterijen in Spanje en Canada, verwacht dat haar eenheidskosten voor zink in 2024 aanzienlijk zullen stijgen van 5 cent per lb naar 18,6 cent per lb, volgens een publicatie in juli.

Het bedrijf haalde de impact aan van lagere verwerkingslonen (TC's), een belangrijke bron van inkomsten voor zinksmelterijen, die gewoonlijk dalen wanneer de zinkconcentraatvoorraden krap zijn.

Een ongekend tekort aan gedolven zinkconcentraten als gevolg van verstoringen en vertragingen heeft geleid tot de ineenstorting van de TC's sinds begin 2024.

De TC's voor zink werden deze maand voor het eerst negatief, wat betekent dat smelterijen moeten betalen in plaats van betaald te worden voor het omzetten van concentraten in zink.

Maar betere winsten op bijproducten, waaronder edele metalen en koper, zullen Glencore helpen om de impact van lagere TC's tijdens deze periode te compenseren, aangezien de goud-, zilver- en koperprijzen allemaal stegen in mei.

"We zullen onze eenheidskosten voor zink met 2-3% jaar-op-jaar zien dalen, en dat heeft voor een groot deel te maken met lagere energieprijzen, vooral in Europa, die in '22 en begin '23 op extreme niveaus lagen, gezien de schaarste en energieprijzen in die tijd," zei Kalmin.

De afgelopen vijf jaar is de zinkproductie van Glencore gekrompen na de verkoop van haar aandelen in zinkprojecten in Bolivia en Peru.

Glencore's eigen zinkproductie bedroeg 417.500 ton in de eerste helft van 2024, een daling van 22% ten opzichte van dezelfde periode in 2019.