Veel vroege investeerders trekken de geldbuidel aan vanwege de stijgende rentevoeten en de economische gevolgen van de pandemie, waardoor verscheidene kleinere bedrijven gedwongen zijn M&A te overwegen als de volgende haalbare stap.

"Kleinere bedrijven (willen) hun balansen verstevigen gezien de uitdagende inflatiedynamiek, dus zoeken zij naar partners voor de veiligheid," zei Charles Coristine, chief executive van popcorn- en minikoekjesmaker LesserEvil.

Dierenvoedingsmerk PetPlate vertelde Reuters dat het tot nu toe dit jaar meer telefoontjes van bankiers over mogelijke overnameaanbiedingen heeft ontvangen dan in heel 2021.

"Wij worden ongeveer één keer per week benaderd door een investeringsbank die de strategen vertegenwoordigt, en dat is vergeleken met één keer per kwartaal vorig jaar," zei PetPlate CEO Gertrude Allen.

De Canadese fabrikant van plantaardige voedingsmiddelen Above Food zei dat het op basis van de huidige tendensen verwacht dit jaar meer telefoontjes over een mogelijke overname te zullen krijgen dan een jaar eerder.

Het sluiten van deals in de Amerikaanse voedings- en drankensector is in de eerste drie maanden van het jaar met 18% gesprongen, volgens gegevensfirma CB Insights, ondanks het feit dat 2021 een recordjaar was voor fusies en overnames.

"Nu de balansen zijn geherstructureerd en de waarderingen over de hele markt zijn gedaald, zouden wij kunnen zien dat grotere bedrijven in verpakte levensmiddelen meer bolt-on overnames of zelfs grootschalige acquisities nastreven," zei aandelenanalist Arun Sundaram van CFRA Research.

Eerder deze week zei Toblerone-maker Mondelez dat het 1,3 miljard dollar zou uitgeven voor het zoetwarenbedrijf Ricolino van de Mexicaanse broodproducent Grupo Bimbo, zijn tweede miljardendeal dit jaar.

Ondertussen vertelde Hershey, dat vorig jaar Lily's and Dot's Pretzels overnam voor $1,2 miljard, aan Reuters dat M&A een belangrijke rol zal blijven spelen.

"De grootste voedingsbedrijven ter wereld moeten zich vandaag de dag echt blijven heruitvinden. En waarschijnlijk is een van de beste manieren om dat te doen door middel van fusies en overnames," zei Farmer's Dog CEO Jonathan Yoni Regev.