HEIDELBERG MATERIALS AG De groep, die resultaten bekendmaakte waaruit bleek dat de bedrijfswinst vorig jaar een record bereikte, zei dat haar schuldratio daalde van 1,5 een jaar eerder naar 1,2 in het vierde kwartaal, en lanceerde een programma voor het terugkopen van aandelen van maximaal 1,2 miljard euro ($1,3 miljard).
"De nieuwe aandeleninkoop moet als nuttig worden gezien, maar met een balans die ruimte biedt voor aanzienlijke fusies en overnames, kunnen vragen over de bereidheid van het management om grootschalige deals te sluiten nog steeds de boventoon voeren," aldus analisten van Jefferies.
Een sectorherstel, samen met betere vooruitzichten in de V.S., bracht grotere branchegenoot Holcim vorige maand ertoe plannen te onthullen om zijn Amerikaanse activiteiten af te splitsen en afzonderlijk op de beurs te brengen in een deal die een waardering van $30 miljard zou kunnen opleveren.
Heidelberg Materials zei dat haar bedrijfswinst in 2024 verder zou kunnen stijgen dankzij een verwachte stabilisatie van de bouwvraag op lage niveaus.
De groep verwacht een resultaat uit lopende activiteiten (RCO) van 3,0 miljard tot 3,3 miljard euro, vergeleken met een analistenconsensus van 3,1 miljard. In 2023 steeg de RCO met 29,5% tot een record van 3,02 miljard euro, aldus het bedrijf.
Heidelberg Materials zei dat de inflatie en financieringskosten op de woningbouw zouden blijven wegen, maar dat het zich zou concentreren op het onderhandelen over prijsverhogingen en kostenverlagingen.
"Ondanks een aanhoudend moeilijke marktomgeving hebben we het afgelopen boekjaar afgesloten met een recordresultaat," zei CEO Dominik von Achten.
Aandelen in Heidelberg Materials bereikten onlangs hun hoogste niveau in meer dan zes jaar, gesteund door een verbetering van de vooruitzichten in een sector die tijdens de energiecrisis in Europa te maken had met hogere gas- en energiekosten.
($1 = 0,9216 euro) (Verslaggeving door Christoph Steitz; Bewerking door Miranda Murray en Jan Harvey)
