De Nederlandse brouwer Heineken heeft woensdag vastgehouden aan zijn prognose voor de winstmarge in 2022, nadat een sterke stijging van de bierverkoop en de prijzen in het eerste kwartaal de beleggers heeft opgevrolijkt, ondanks de extra onzekerheid door het conflict in Oekraïne.

Gedreven door een gestage versoepeling van de coronavirusbeperkingen, vooral in Europa, stegen de biervolumes van Heineken met 5,2% op vergelijkbare basis ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, waarmee de gemiddelde prognose van 3,5% in een door het bedrijf samengestelde peiling werd overtroffen.

De stijging in Europa bedroeg 11,5%, waarbij de bierverkoop in bars en restaurants bijna verdrievoudigde.

In het algemeen verhoogde de op één na grootste brouwer ter wereld ook de gemiddelde opbrengst per liter met 18,3% door directe prijsverhogingen, consumenten die overstapten op duurdere bieren en een verschuiving van de verkoop van supermarkten naar bars, wat resulteerde in een toename van de inkomsten met 24,9%.

Het Heineken aandeel steeg met 3,3% tot 92,30 euro tegen 0900 GMT, en behoorde tot de best presterende aandelen van de FTSEurofirst 300 index van Europese blue-chip aandelen.

"De belangrijkste conclusie van vandaag, en de reden waarom de markten positief hebben gereageerd, is de heropleving van het bier drinken in Europa na de beperkingen van vorig jaar," zei analist Matt Britzman van Hargreaves Lansdown.

Hij voegde eraan toe dat het nieuws een goed voorteken is voor de uitrol van nieuwe producten zoals Heineken Silver en zei dat de verschuiving van de consument naar meer premium bieren een andere positieve ontwikkeling is.

"Het verhogen van de prijs op premium producten zal niet op zoveel terugslag van de consument stuiten als op een value aanbod," zei hij.

"INFLATOIRE DRUK

De Nederlandse maker van Heineken, Sol en Tiger pils en Strongbow cider zei dat de inval van Rusland in Oekraïne extra onzekerheid had gebracht op de wereldwijde economische vooruitzichten en de grondstoffenmarkten.

"Wij verwachten dat de toenemende inflatiedruk een invloed zal hebben op het beschikbaar inkomen van de gezinnen en een daaruit voortvloeiend risico voor de bierconsumptie later in het jaar," zei Heineken in een verklaring, en herhaalde daarmee een standpunt dat voor het eerst in februari naar voren werd gebracht, voordat Rusland Oekraïne binnenviel in wat Moskou een "speciale militaire operatie" noemt.

Heineken zei dat het profiteerde van indekkingsposities die het in 2021 had ingenomen, maar dat het te maken had met stijgende kosten, uitdagingen in de bevoorradingsketen en druk van zijn besluit om Rusland te verlaten.

Desondanks handhaafde het bedrijf zijn richtsnoer van een "stabiele tot bescheiden" verbetering van zijn operationele winstmarge in 2022.

Heineken had in februari gezegd dat de spiraal van inflatie zou kunnen leiden tot een lagere bierconsumptie, waardoor zijn plan om zijn operationele marge in 2023 op 17% te brengen, in twijfel werd getrokken.

De Nederlandse brouwer zei toen dat de inputkosten met een percentage van midden tien zouden stijgen, waarbij gerst twee keer zo duur zou worden als een jaar geleden en aluminium met ongeveer 50% zou stijgen. Ook de energie- en vrachtkosten zijn sterk gestegen. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop Redactie door David Goodman)