Het elektriciteitsnet van het land is dinsdag rond 14.00 uur (0800 GMT) uitgevallen, waardoor in 75-80% van Bangladesh de stroom uitviel, vertelde Shameem Hasan, ambtenaar van de Bangladesh Power Development Board, aan Reuters.

Er werd een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van het uitvallen van het elektriciteitsnet en in 45% van de door de stroomuitval getroffen regio's is de stroomvoorziening hersteld, zei hij. Tegen de avond was het nog steeds niet duidelijk wanneer de stroom volledig hersteld zou zijn.

Bangladesh, dat driekwart van zijn elektriciteit betrekt uit geïmporteerd aardgas, heeft dit jaar al vaak te maken gehad met stroomonderbrekingen omdat het niet in staat was te voldoen aan de grotere vraag naar elektriciteit.

Het land heeft een aantal gasleveringen gerantsoeneerd vanwege de hoge wereldprijzen die zijn opgedreven door de oorlog van Rusland in Oekraïne. De regering heeft gezworen zuinig met haar uitgaven om te gaan nadat zij vorig jaar een begrotingstekort van recordhoogte had gerapporteerd.

Meer dan een derde van de 77 gasgestookte eenheden van het land had een tekort aan brandstof, zo bleek dinsdag uit overheidsgegevens.

Netstoringen doen zich doorgaans voor wanneer er een grote discrepantie is tussen vraag en aanbod, mogelijk als gevolg van onverwachte of plotselinge veranderingen in het stroomgebruik.

De piekvraag van Bangladesh lag dinsdag 3% hoger dan de 13.800 MW die de Bangladesh Power Development Board had voorspeld, volgens gegevens van de regering.

KLEDINGFABRIEKEN GETROFFEN

De lucratieve exportgerichte kledingindustrie van Bangladesh, die levert aan klanten als Walmart, Gap Inc, H&M, VF Corp, Zara en American Eagle Outfitters, werd dinsdag getroffen door de stroomstoring.

"Om de (stroom)crisis het hoofd te bieden, gebruiken we generatoren. De storing van vandaag was onvoorspelbaar. We moesten onze kantoren sluiten," omdat generatoren niet lang kunnen draaien, vertelde Shahidullah Azim, vice-voorzitter van de Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association aan Reuters.

De vereniging vertegenwoordigt leden met meer dan 4.500 kledingfabrieken in het hele land. Bangladesh is na China de grootste exporteur van kleding ter wereld.

"We kunnen geen fabrieken runnen zonder stroom," voegde Azim eraan toe.

Zunaid Ahmed Palak, een junior minister in Bangladesh, zei op Facebook dat het "riskant is om (de stroom) te herstellen met een zware lading".

De belasting van het elektriciteitsnet neemt in Bangladesh doorgaans toe in de avonduren, wanneer de burgers na hun werk naar huis terugkeren. De groei van de vraag in de afgelopen jaren werd grotendeels gedreven door het residentiële segment.

"Als de stabiliteit van het systeem redelijk bevredigend is, zullen de elektriciteitslijnen van alle gebieden in Dhaka worden geactiveerd. Onze oprechte excuses voor het ongemak," zei Palak.

De Association of Mobile Telecom Operators of Bangladesh zei dinsdag dat mobiele en internetdiensten in sommige delen van het land kunnen worden verstoord als gevolg van de storing in het nationale elektriciteitsnet.