H&M, 's werelds op één na grootste moderetailer, zei maandag dat het zijn activiteiten in Rusland zal staken, een stap die bijna 200 miljoen dollar zal kosten en 6.000 werknemers zal treffen.

Het bedrijf schortte zijn activiteiten in Rusland begin maart op als gevolg van de westerse sancties tegen Moskou na de inval in Oekraïne.

Rusland was de zesde grootste markt voor H&M en het bedrijf breidde het aantal winkels daar uit, terwijl het het aantal fysieke winkels op veel andere markten verminderde.

"Na rijp beraad zien we het als onmogelijk om onze activiteiten in Rusland voort te zetten", zei Chief Executive Helena Helmersson in een verklaring.

"We zijn diep bedroefd over de impact die dit zal hebben op onze collega's", zei Helmersson, maar ging er niet verder op in. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat ongeveer 6.000 werknemers in het land zullen worden getroffen.

De aandelen H&M stonden om 1250 GMT 0,5% lager dan de 1,4% hogere benchmarkindex van de beurs van Stockholm.

De volledige afbouw zal naar verwachting ongeveer 2 miljard Zweedse kronen (191,3 miljoen dollar) kosten, waarvan ongeveer 1 miljard kronen een effect op de kasstroom zal hebben, aldus H&M. Het volledige bedrag wordt als eenmalige kosten opgenomen in de resultaten van het derde kwartaal.

Rusland was een van H&M's snelst groeiende markten en een van de meest winstgevende, aldus Richard Chamberlain van RBC Capital Markets, die de beslissing om zich terug te trekken "enigszins onvermijdelijk" noemt.

H&M wil in augustus tijdelijk opnieuw fysieke winkels openen om de resterende voorraad in Rusland te verkopen, aldus een woordvoerder.

De sluiting zal gevolgen hebben voor de 170 fysieke winkels van het bedrijf in het land en de online verkoopkanalen, aldus de woordvoerder. H&M huurt de winkels en exploiteert ze rechtstreeks.

Verschillende andere retailers, waaronder Inditex, Adidas hebben de verkoop in het land stopgezet, terwijl de in de VS gevestigde fashion retailer TJX en Polen's grootste fashion retailer LPP hebben besloten om hun activiteiten in Rusland te verkopen.

H&M's grootste rivaal, Zara-eigenaar Inditex, vertelde aandeelhouders vorige week dat het zijn activiteiten voorlopig opgeschort zou houden.

"Maar op dit moment is er geen andere beslissing dan de situatie te blijven volgen", zei Oscar Garcia Maceiras, CEO van Inditex.

Rusland, dat getroffen is door sancties en problemen met de toeleveringsketen, heeft de zogenaamde parallelle invoer gelegaliseerd, waardoor detailhandelaars producten uit het buitenland kunnen invoeren zonder toestemming van de merkeigenaar.

($1 = 10,4543 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Anna Ringstrom en Supantha Mukherjee in Stockholm, Marie Mannes in Gdansk; Corina Pons in Madrid; geschreven door Supantha Mukherjee en Gwladys Fouche; redactie door Niklas Pollard, Emelia Sithole-Matarise en Susan Fenton)