De nieuwe CEO van H&M zei woensdag dat de verstoringen van de scheepvaart in de Rode Zee een punt van zorg zijn voor de moderetailer, maar dat de hogere transporttarieven nog niet ten koste gaan van de winst.

Scheepvaartbedrijven mijden het Suezkanaal vanwege aanvallen van militanten en leiden containerschepen om rond de zuidpunt van Afrika, waardoor de aankomst van kleding en schoenen uit fabrieken in Azië in Europa wordt vertraagd.

"Natuurlijk zijn we bezorgd over de situatie, aangezien we echt op tijd relevant willen zijn en de beste producten op het juiste moment voor de klant willen hebben," vertelde Daniel Ervér aan Reuters in een interview nadat hij de teugels bij H&M had overgenomen.

Hij voegde eraan toe dat de gestegen transporttarieven "op dit moment" geen grote invloed hebben op de winstgevendheid, maar dat het bedrijf aan het bekijken is wat het via luchtvracht moet vervoeren, wat duurder is.

"We hebben onze snelheid van de toeleveringsketen verbeterd, wat echt een goede zaak is," zei Ervér, "maar het maakt ons een beetje kwetsbaarder voor verstoringen."

Analisten van Bernstein zien H&M en Primark als de meest getroffen kledingretailers, gezien hun grotere afhankelijkheid van Aziatische inkoop en hoge gebruik van zeevracht. Zara-eigenaar Inditex vervoert meer producten door de lucht en heeft een groter aandeel leveranciers in de buurt van Europa.

Scheidend CEO Helena Helmersson, die investeerders verraste door met onmiddellijke ingang op te stappen, zei dat H&M nearshoring in Europa en Latijns-Amerika heeft ontwikkeld.

"Het is een duidelijke verschuiving, als we kijken naar sourcing, naar meer nearshoring," zei ze in een interview.

De detailhandelaar heeft zich ook gericht op het verlagen van de voorraadniveaus om kortingen te beperken en zei woensdag dat de handelsvoorraad was gedaald van 17,1% aan het einde van het derde kwartaal naar 15,8% van de voortschrijdende 12-maandsomzet.

H&M CFO Adam Karlsson vertelde analisten dat het bedrijf streeft naar voorraadniveaus tussen 12% en 14% van de doorlopende omzet over 12 maanden.

Het bedrijf zei dat een "groter aandeel nearshoring" en meer inkopen in het seizoen zouden helpen om de voorraadniveaus te blijven verbeteren.