De 30-jarige loodgieter uit Oxford, North Carolina, heeft vorige week een winst van 350% gescoord door de helft van de aandelen in de Amerikaanse cosmeticamaker te verkopen die hij gekocht had nadat die op 16 juni faillissementsbescherming had aangevraagd. Hij denkt nog meer te kunnen verdienen door de rest van zijn aandelen tijdens het faillissement aan te houden.

Minutelli scharrelt in aandelen zoals GameStop Corp en AMC Entertainment Holdings Inc - ook wel meme-aandelen genoemd, wegens hun populariteit bij kleine beleggers. Hij werd aangemoedigd door het succes dat individuele beleggers hadden met een ander failliet bedrijf, Hertz Global Holdings Inc, dat de conventionele wijsheid van Wall Street tartte.

Particuliere beleggers die Hertz-aandelen kochten nadat het in mei 2020 faillissement had aangevraagd, eindigden met mooie winsten toen een groep investeringsmaatschappijen een jaar later $6 miljard bood om het autoverhuurbedrijf over te nemen.

Minutelli zei dat hij hoopte dat hetzelfde zou gebeuren met Revlon. "Als er een uitkoop is tegen een hogere prijs, dan moeten alle mensen die het aandeel shorten hun positie dekken," zei hij, opmerkend dat hij "een paar honderd dollar" had uitgegeven om op Revlon te wedden.

Een woordvoerder van Revlon weigerde commentaar te geven.

De fascinatie van particuliere beleggers voor Revlon heeft de aandelen met meer dan 300% doen stijgen sinds het 11 dagen geleden het faillissement aanvroeg. Het is ongebruikelijk dat de aandelen van een failliet bedrijf zo verhandeld worden, omdat beleggers gewoonlijk vrezen dat de activa van het bedrijf ontoereikend zullen zijn om de vorderingen van schuldeisers en leveranciers te vereffenen, zodat de aandeelhouders nog enige waarde overhouden.

Maar de kleine beleggers, die vaak ideeën uitwisselen en organiseren op het sociale media platform Reddit, werden aangemoedigd toen degenen die in Hertz investeerden geluk hadden.

Hertz kreeg een zware klap te verwerken bij het uitbreken van de COVID-19 pandemie, toen het reizen werd stilgelegd en de vraag naar zijn auto's kelderde. Maar tegen de tijd dat het bedrijf een jaar later uit het faillissement kwam, waren er vaccins beschikbaar gekomen en werd er weer gereisd.

Private equity firma's en hedge funds raakten verwikkeld in een biedingsoorlog voor Hertz, die resulteerde in een deal die ongeveer $8 per aandeel opleverde voor de beleggers in Hertz-aandelen, van wie de meesten $2 tot $5 per aandeel hadden betaald.

Revlon heeft gezegd dat het gedwongen was het faillissement aan te vragen, niet omdat zijn producten niet populair zijn, maar vanwege problemen met de toeleveringsketen, tekorten aan arbeidskrachten en een razende inflatie.

De beleggers hopen dat deze problemen zullen verdwijnen tegen de tijd dat de faillissementsbescherming in april 2023 afloopt, en dat er iemand zal opduiken om Revlon te kopen en hun een meevaller te bezorgen.

"Mijn beweegreden was dat Hertz uit het faillissement werd gekocht, en ik denk dat beleggers hetzelfde zullen doen met Revlon," zei Justin Benchtold, een 41-jarige werknemer in de detailhandel in Asheville, North Carolina, die Revlon-aandelen kocht na de faillissementsaanvraag van Revlon.

Revlon's faillissementsaanvraag zei echter dat het bedrijf zich concentreerde op het herstructureren van de schuld en niet op het nastreven van een verkoop.

USC Gould School of Law professor Robert Rasmussen, een faillissementsdeskundige, zei dat hij sceptisch was dat het fortuin van Revlon substantieel zou kunnen keren om de beleggers in meme-aandelen in de zwarte cijfers te brengen.

"U hebt een verhaal nodig dat plotseling de vraag naar Revlon zo sterk gaat stijgen dat het bedrijf nu meer waard is dan zijn uitstaande schuld. Ik zeg niet dat het niet kan gebeuren, maar ik wed zeker niet op het aandeel," zei Rasmussen.

SHORTS UITKNIJPEN

Particuliere beleggers maken ook gebruik van de sterke short-belangstelling in Revlon. Door aandelen op te pikken, drijven de beleggers de waarde ervan op, waardoor degenen die short zijn gegaan gedwongen worden aandelen te kopen om hun posities te sluiten, wat tot verdere koerswinsten leidt.

Revlon is een van de zwaarst gebackte aandelen. Ongeveer 46% van zijn free float is short verkocht, tegen 38% aan het begin van de maand, volgens de gegevens van S3.

Aaron Jackson, een 40-jarige voormalige chef-kok in Prince Edward Island, Canada, die nu full-time handelaar is, zei dat hij kleine beleggers met succes short sellers had zien afknijpen en dat hij met Revlon ook zo'n overwinning wilde behalen.

"Toen ik zag dat dat een winnende formule was, ging ik op zoek naar deze aandelen die een gemeenschap achter zich konden scharen, zoals Revlon," zei Jackson.