Sommigen kiezen ervoor om het metaal van Rusal te mijden, terwijl anderen optimistischer zijn en wijzen op het feit dat noch het bedrijf noch zijn metaal onder de sancties valt die aan andere Russische bedrijven zijn opgelegd na de inval van Moskou in Oekraïne in februari.

Consumenten en producenten, in de sector bekend als "het paarseizoen", kwamen deze week op een conferentie in Barcelona bijeen om afspraken te maken over de aan- en verkoop van aluminium voor volgend jaar.

De organisatoren weigerden het team van Rusal te accrediteren voor het evenement, zonder een duidelijke reden te geven, zo vertelden twee bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters. Het team van Rusal kwam toch naar de stad, voegde een van hen eraan toe.

"Sommige mensen willen geen aluminium van Rusal op morele gronden, vanwege de oorlog in Oekraïne," vertelde een aluminiumhandelaar in Barcelona aan Reuters.

"Anderen maken zich geen zorgen omdat Rusal nog steeds vrij is van sancties, hoewel ze het uitmelken en kortingen vragen."

Grootverbruiker Constellium is één bedrijf dat verwacht het aluminium van het in Hongkong genoteerde Rusal te blijven kopen.

Onder degenen die Russisch metaal voor volgend jaar afwijzen, zijn Novelis, een van de grootste aluminiumverbruikers ter wereld, een divisie van Hindalco Industries en een eenheid van Norsk Hydro die aluminiumproducten levert aan de auto- en bouwindustrie.

Sommige kleine bedrijven in Europa, waaronder Duitsland, hebben besloten voor volgend jaar geen metaal van Rusal af te nemen, vertelde een handelaar aan Reuters.

Sommige middelgrote bedrijven hebben ook besloten om vanaf volgend jaar geen Russisch aluminium meer te kopen, vertelde Duncan Hobbs, een analist van Concord Resources, aan Reuters, zonder uit te weiden.

"Wij hebben wereldwijd honderden klanten, die een van de sterkste en meest diverse klantenbestanden in de sector vertegenwoordigen. Ons bedrijf wordt niet bepaald door die paar klanten die ervoor kiezen hun aluminium elders te kopen", zei een vertegenwoordiger van Rusal tegen Reuters.

Voor sommige Europese consumenten die geconfronteerd worden met recordhoge elektriciteitsprijzen, krappe marges en regionale tekorten, is een korting op Rusals metaal aantrekkelijk. Er is momenteel een korting van 100 tot 150 dollar per ton voor Russisch aluminium, aldus een handelaar.

De Europese aluminiumproductiecapaciteit bedraagt ongeveer 4,5 miljoen ton. Daarvan is sinds 2021 meer dan 1,1 miljoen ton offline gehaald en nog eens 500.000 ton wordt bedreigd, aldus analisten van Citi.

Bedrijven met contracten voor dit jaar, overeengekomen in 2021, zijn aluminium blijven kopen van Rusal, 's werelds grootste producent buiten China, goed voor 6% van de wereldwijde aanvoer die dit jaar wordt geschat op ongeveer 70 miljoen ton.

"Er is een gevoel dat Rusland meer aluminium wil verkopen dan voorheen," vertelde een Europese consument aan Reuters in Barcelona, eraan toevoegend dat Rusal, bang voor sancties, op zoek zou kunnen zijn naar cashflow.