De Indiase regering heeft vorig jaar een contract van $ 6 miljard aan het staatsbedrijf Hindustan Aeronautics Ltd gegeven voor 83 van de lokaal geproduceerde Tejas jets, die rond 2023 geleverd moeten worden - vier decennia nadat het project in 1983 voor het eerst werd goedgekeurd.

De regering van premier Narendra Modi, die de afhankelijkheid van India van buitenlands defensiematerieel wil verminderen, heeft ook diplomatieke pogingen ondernomen om de jets te exporteren. De Tejas heeft te kampen gehad met ontwerp- en andere problemen, en is ooit door de Indiase marine afgewezen omdat hij te zwaar zou zijn.

Het ministerie van defensie heeft het parlement verteld dat Hindustan Aeronautics in oktober vorig jaar heeft gereageerd op een verzoek om een voorstel van de Koninklijke Maleisische Luchtmacht voor 18 jets, en heeft aangeboden de tweezitsvariant van Tejas https://hal-india.co.in/Product_Details.aspx?Mkey=54&lKey=&CKey=20 te verkopen.

"Andere landen die belangstelling hebben getoond voor het LCA-vliegtuig zijn: Argentinië, Australië, Egypte, de VS, Indonesië en de Filippijnen," vertelde de Indiase onderminister van defensie, Ajay Bhatt, in een schriftelijk antwoord aan parlementsleden.

Hij zei dat het land ook werkt aan de productie van een stealth gevechtsvliegtuig, maar weigerde een tijdschema te geven uit bezorgdheid om de nationale veiligheid.

Groot-Brittannië zei in april dat het India zou steunen in zijn streven om zijn eigen straaljagers te bouwen. India heeft momenteel een mix van Russische, Britse en Franse straaljagers.

India wil al zijn Russische gevechtsvliegtuigen uit het Sovjettijdperk, de MiG-21, tegen 2025 aan de grond houden, na een aantal dodelijke crashes, meldde het dagblad Times of India vorige maand.