ABB zei dat het "alle opties aan het onderzoeken was" om zijn turbocharging-, mechanical power- en power conversion-divisies, die samen een jaaromzet van 1,75 miljard dollar hebben, of 6% van de groepsomzet, te verlaten.

De activiteiten zouden gezamenlijk zo'n 3 tot 4 miljard Zwitserse frank (3,3 tot 4,4 miljard dollar) waard kunnen zijn, volgens twee personen die bekend zijn met de sector.

Het Zwitserse bedrijf, waarvan de producten variëren van elektrische scheepsmotoren tot fabrieksrobots, is bezig met een herziening van zijn activiteiten sinds Chief Executive Bjorn Rosengren in maart het roer overnam en zei dat ABB gebukt ging onder een complex bedrijfsmodel.

Net als andere industriële groepen probeert ABB zich te concentreren op een kleiner aantal activiteiten om de marges en de omzet te verbeteren. De aandelenkoers heeft het de afgelopen tien jaar minder goed gedaan dan die van sectorgenoten.

Analisten waren echter niet onder de indruk van het nieuwe desinvesteringsplan, waarbij Gael de-Bray van Deutsche Bank het omschreef als "niet inspirerend".

De drie activiteiten behoren tot de meest winstgevende van ABB, met winstmarges die ruim boven de margedoelstelling van de groep van 14% tot 16% liggen.

"Dit desinvesteringsprogramma zal de totale marge van de groep dan ook doen verwateren", aldus De-Bray. "Over het geheel genomen schatten wij in dat de herziening van de portefeuille waarschijnlijk niet zal leiden tot een verdere herwaardering."

De koers van ABB daalde met 2,6% op de Zwitserse blue chip index, waardoor het een van de zwakste presteerders was op de Stoxx 600 Industrial Services index, die 0,9% lager noteerde.

SEB zei verrast te zijn dat er drie goed presterende bedrijven in plaats van achterblijvers voor afstoting zijn gekozen, terwijl andere analisten grotere afstotingen hadden verwacht.

"Tegen de hoge marktverwachtingen in, kan de aankondiging van vandaag worden gezien als enigszins underwhelming", aldus JP Morgan-analist Andreas Willi.

OMZETVERWACHTING VERLAAGD

ABB's turbocharging-activiteiten zouden 1,5-2 miljard Zwitserse frank waard kunnen zijn, volgens de twee mensen die bekend zijn met de sector. Mechanische kracht zou 1 tot 1,5 miljard frank waard kunnen zijn, en krachtomzetting tot 0,5 miljard frank, zeiden ze.

De aandelen van de groep zijn de afgelopen tien jaar met 26% gestegen, na een stijging van 95% van de Stoxx-index voor industriële diensten.

Eerder dit jaar voltooide ABB de verkoop van zijn stroomnetactiviteiten aan Hitachi, een beslissing die was genomen door Rosengren's voorganger Ulrich Spiesshofer.

ABB is echter minder aan het afslanken dan het Duitse Siemens, dat in oktober zijn gasturbinetak ter waarde van 18,6 miljard dollar naar de beurs bracht en ermee instemde zijn activiteiten op het gebied van tandwielkasten van Flender van de hand te doen.

ABB verlaagde ook zijn streefcijfer voor de jaarlijkse omzetgroei tot 3% à 5% over de economische cyclus, terwijl het streefcijfer eerder 3% à 6% bedroeg.

Analisten toonden zich ook teleurgesteld over de plannen van het bedrijf om de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling te verhogen tot 5% van de inkomsten, tegenover 4,7% nu, een cijfer dat lager ligt dan het niveau van 8,1% bij Siemens, een grote rivaal en een van de leiders in de sector.

Activistische belegger Cevian, de op één na grootste aandeelhouder van ABB met een belang van 4,9%, zei echter dat het vertrouwen had in CEO Rosengren, die voorheen het Zweedse Sandvik leidde, om de prestaties te verbeteren.

"We hebben allemaal gezien hoe snel Bjorn de prestaties van Sandvik verbeterde en alle verwachtingen overtrof - en we verwachten dit opnieuw te zien," vertelde Cevian mede-oprichter Christer Gardell aan Reuters.

"We zien geen reden waarom ABB in 2023 onder de maat zou blijven presteren op groei (of op) marges."

($1 = 0,9119 Zwitserse frank)