HONG KONG EXCHANGES AND CLEARING LIMITED 
De 69-jarige Tong, die niet-uitvoerend directeur van HKEX is, is naar voren gekomen als de eerste om het stokje over te nemen van de huidige voorzitter Laura Cha, zeiden twee bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat de gesprekken vertrouwelijk waren.
Het bestuur van HKEX zal een voorzitter kiezen uit zijn leden na de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf in april, en de benoeming van de voorzitter moet schriftelijk worden goedgekeurd door de Chief Executive van Hong Kong, oftewel de leider.
De verandering is de laatste in de leiding van de beursuitbater in Hongkong. Op 1 maart nam Bonnie Chan, die hoofd was van de noteringsdivisie, de leiding over van voormalig JPMorgan-bankier Nicolas Aguzin.
HKEX weigerde commentaar te geven op de vraag of Tong de belangrijkste kandidaat voor het voorzitterschap was. Tong reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.
De nieuwe leiding zal veel werk voor de boeg hebben.
HKEX, waarvan de winst in 2023 achterbleef bij de prognoses, heeft in het verleden geprofiteerd van grote Chinese bedrijven die kapitaal aantrokken in de Aziatische financiële hub, maar het bedrijf heeft sinds eind 2020 te lijden gehad onder het harde optreden van Beijing in een groot aantal sectoren, wat het vertrouwen van investeerders heeft aangetast.
De economie van de stad groeide in 2023 met slechts 3,2% en de kapitaalvlucht maakte de aandelenmarkt van Hongkong vorig jaar tot de slechtst presterende grote beurs. India heeft Hongkong nu ingehaald wat betreft de waarde van de beursgenoteerde aandelen.
Tong krijgt de taak om samen met Chan een plan op te stellen om de toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden, aldus de bronnen.
Tong, lid van de Uitvoerende Raad en de Wetgevende Raad van Hongkong, was eerder van 2012 tot 2018 voorzitter van de Securities and Futures Commission van de stad, na meer dan twintig jaar bij adviesbureau KPMG te hebben gewerkt.
Joseph Yam, een andere wetgever in Hongkong en voormalig hoofd van de centrale bank, behoorde tot de kandidaten die in aanmerking kwamen voor de voorzittersrol, aldus de twee bronnen.
Yam was niet direct bereikbaar voor commentaar.
In afwachting van de verkiezing van de nieuwe voorzitter heeft de beurs de managementstructuur herschikt om CEO Chan direct toezicht te geven op de belangrijkste afdelingen, aldus een van de twee bronnen.
Dit houdt onder andere in dat de afdeling Mainland Business direct aan de CEO rapporteert in plaats van aan de chief operating officer, volgens een organigram dat Reuters heeft gezien.
De nieuw benoemde Deputy Chief Executive Wilfred Yiu heeft de rol van gezamenlijke Chief Operating Officer op zich genomen, die toezicht houdt op IT, naast Vanessa Lau, die ook gezamenlijke COO is naast haar rol als Group Chief Financial Officer.
Yiu werd ook benoemd tot co-head of markets, naast Glenda So, die aan hem rapporteert.
Gevraagd naar de veranderingen in het management, zei een woordvoerder van HKEX dat de organisatorische veranderingen op 1 maart zijn ingegaan, maar hij wilde geen namen of details geven.
"De nieuwe structuur zal meer samenwerking, focus en afstemming mogelijk maken om de Groep te helpen zijn strategische doelen te bereiken," zei de woordvoerder in een verklaring die naar Reuters werd gestuurd. (Verslaggeving door Selena Li; Bewerking door Sumeet Chatterjee en Miral Fahmy)
