De London Metal Exchange (LME) heeft donderdag een discussiestuk gelanceerd over de mogelijkheid om Russisch aluminium, nikkel en koper te verbieden om in haar systeem te worden verhandeld en opgeslagen.

Westerse landen hebben sinds de inval van Rusland in Oekraïne in februari sancties opgelegd aan Russische banken en rijke personen die banden hebben met president Vladimir Poetin, maar tot dusver zijn er geen beperkingen op de aankoop van Russisch metaal.

Bronnen zeiden echter dat er enige bezorgdheid bestond dat Russische metaalproducenten, waaronder Rusal , hun aluminium niet zouden kunnen verkopen en het zouden leveren aan geregistreerde magazijnen van de 145 jaar oude metaalbeurs.

De grootste en oudste metaalbeurs ter wereld belicht drie opties en verzoekt marktdeelnemers uiterlijk 28 oktober om feedback.

Eén optie is om het Russische metaal op te schorten. De LME zei echter dat het niet gepast zou zijn om een schorsing toe te passen op metaal dat al onder garantie is en opgeslagen in haar magazijnen.

"(Een schorsing) kan op korte termijn een verstoring van de markt veroorzaken, maar zou de markt zekerheid bieden", aldus de beurs in een verklaring. "Geen actie ondernemen zou kunnen leiden tot marktverstoring...Anderzijds zou actie ondernemen gevolgen hebben voor de marktdeelnemers."

Een tweede optie zou het huidige standpunt van geen beperkingen handhaven.

Een derde optie zou drempels invoeren, zodat zodra Russisch metaal een bepaald percentage van de voorraad in de goedgekeurde opslagplaatsen voor een bepaald metaal bereikt, de LME verdere leveringen zou opschorten.

Rusal, 's werelds grootste aluminiumproducent buiten China met ongeveer 6% van het wereldwijde aanbod, zei woensdag in een door Reuters geziene brief dat een verbod op zijn metaal de volatiliteit in de aluminiumcontracten van de LME zou aanwakkeren en onzekerheid zou scheppen over de rol van de beurs in de metaalindustrie.

Momenteel voldoen een aantal Russische merken van verschillende metalen aan de eisen van de LME en kunnen ze worden opgeslagen in het netwerk van magazijnen en geleverd op basis van de LME-contracten.

Het Russische Nornickel, dat wordt gecontroleerd door Vladimir Potanin, die in juni door Groot-Brittannië op de vingers werd getikt, was vorig jaar goed voor 7% van de wereldwijde nikkelproductie. Rusland produceerde vorig jaar ook 920.000 ton geraffineerd koper, ongeveer 3,5% van het wereldtotaal, volgens de U.S. Geological Survey.

De LME heeft nieuwe koper- en zinkleveringen van de Russische Ural Mining & Metallurgical Co (UMMC) en een dochteronderneming beperkt na de sanctie van Groot-Brittannië tegen de controlerende aandeelhouder, Iskander Makhmudov. (Verslaggeving door Pratima Desai en Clara Denina; bewerking door Chizu Nomiyama en Marguerita Choy)