Hot Chili Limited heeft details verstrekt over een belangrijke transactie met Antofagasta Minerals S.A. (AMSA). Hot Chili heeft een optieovereenkomst gesloten waardoor Hot Chili een 100% belang kan verwerven in de mijnbouwrechten van AMSA die grenzen aan de westelijke rand van Hot Chili's Cortadera koper-goud porfier ontdekking, de kern van de Costa Fuego senior koperontwikkeling van de onderneming in Chili. Deze strategische optieovereenkomst consolideert de zeer veelbelovende AMSA-mijnbouwrechten, die boorinspecties van koper-goudporfiermineralen nabij de oppervlakte bevatten, met Hot Chili's aangrenzende Cortadera-project.

Cortadera is de groeimotor voor Hot Chili sinds het bedrijf in 2019 een transactie uitvoerde om het project te verwerven. Cortadera's huidige Indicated resource van 471Mt met een gradatie van 0,46% CuEq voor 1,7Mt koper en 1,8Moz goud en Inferred resource van 108Mt met een gradatie van 0,35% CuEq voor nog eens 0,3Mt koper en 0,3Moz goud ligt in drie porfierische centra, die NW-SE lopen, over een lengte van 2,3 km. De optie maakt de consolidatie van Cortadera mogelijk en verdubbelt bijna de prospectieve strekkingslengte van de ontdekking, waardoor het groeipotentieel voor Hot Chili op korte termijn wordt vergroot.

De vijf mijnbouwrechten van AMSA beslaan 517 hectare en bevatten een grote uitgestrekte porfier (Cuerpo 4 - 700m in lengte en 300m in breedte) met vergelijkbare afmetingen als de belangrijkste porfier van Cortadera (Cuerpo 3), evenals andere geïdentificeerde porfierische doelen, in de richting van N-S, over een prospectieve strekking van ongeveer 1,8 km. In 2005 ontdekte AMSA significante koper-goud-molybdeenmineralen in Cuerpo 4, met vijf ondiepe RC-boringen van in totaal 1.056 m (boorgegevens en bijbehorende boorsneden zijn nog niet eerder openbaar gemaakt). Vier van de vijf boorgaten van AMSA registreerden omvangrijke ertsontsluitingen, waaronder COR-03, die 128 m met 0,5% CuEq (0,4% Cu & 0,1g/t Au) liet zien vanaf 28 m diepte, waaronder 16 m met 1,3% CuEq (1% Cu & 0,5g/t Au) vanaf 28 m diepte.

De historische boringen in Cuerpo 4 tonen duidelijk het groeipotentieel van de open put aan, gezien het ondiepe karakter van de koper-goud-molybdeenmineralen en de koper-goudverrijking aan de oppervlakte. Een eerste boorprogramma van 16 gaten voor 6.000 m wordt zo spoedig mogelijk verwacht. De boringen zullen Cuerpo 4 en twee andere doelen binnen AMSA's landbezit testen met RC- en diamantboringen.

Hot Chili en AMSA hebben overeenstemming bereikt over de details en fasering van het geplande boorprogramma na een gezamenlijke en gedetailleerde geologische beoordeling door de technische teams van beide ondernemingen. Er zijn ook boringen gepland in Hot Chili's Cortadera North target, waar eerdere exploratieboringen gericht op een grote oppervlakte molybdeenanomalie in 2020 brede zones met zilvermineralen hebben aangetroffen. Dit werk leidde naar een groot koper-goud porfier doel (Cuerpo 4) op AMSA's aangrenzende mijnrechten. Hot Chili heeft vervolgens alle exploratieactiviteiten in Cortadera North gestaakt totdat er een overeenkomst met AMSA kon worden gesloten om Hot Chili in staat te stellen het aangrenzende grondstuk te verwerven.

De transactie is de volgende stap in Hot Chili's groeistrategie voor de lange termijn. De mijnbouwrechten van AMSA bieden relatief lage kosten en een hoog groeipotentieel vanwege de nabijheid van de Cortadera open pit. Hot Chili's volgende update van de hulpbronnen, die eind 2022 had moeten plaatsvinden, zal nu naar verwachting in het tweede halfjaar van 2023 worden afgerond, zodat de voorgestelde boringen in de mijnbouwrechten van AMSA erin kunnen worden opgenomen.

De gecombineerde pre-haalbaarheidsstudie (PFS) voor Costa Fuego, waarin de beoogde jaarlijkse productie van maximaal 100kt Cu en maximaal 70koz Au voor een levensduur van meer dan 20 jaar wordt onderzocht, wordt gepauzeerd totdat het bedrijf de impact van het groeipotentieel van de hulpbronnen bij Cortadera kan beoordelen. De beslissing van het bedrijf om de PFS om te draaien zorgt ervoor dat toekomstige uitgaven in verband met de PFS kunnen worden geoptimaliseerd voor de locatie van de infrastructuur en een mogelijk grootschaliger koperoperatie. Alleen kritische PFS-werkstromen zullen worden voortgezet om punten met een lange doorlooptijd (milieu en maatschappij) en belangrijke toegevoegde waarde (metallurgie) veilig te stellen, zodat Costa Fuego op schema blijft om mogelijk in 2028 in productie te gaan.

Een voorlopige economische beoordeling (PEA) van het gecombineerde Costa Fuego-project op de huidige sulfideconcentratorstudieschaal van 20Mtpa is nu gepland voor de eerste helft van 2023.