De investeerder, die meer dan $100 miljard beheert, is van plan advies in te winnen bij consultants over de vraag of HSBC Asset Management zijn duurzaamheidsfondsen moet helpen beheren in de nasleep van de controversiële opmerkingen, zei de persoon met directe kennis van de zaak.
Personeel binnen de bank heeft ook om geruststelling gevraagd over haar beleid te midden van zorgen over hoe HSBC door klanten zal worden gezien, zeiden twee andere bronnen.De bronnen weigerden bij naam genoemd te worden omdat zij niet bevoegd waren om met de media te spreken. Een woordvoerder van HSBC weigerde commentaar te geven.
Eerder deze maand vertelde Stuart Kirk, die wereldwijd hoofd verantwoordelijk beleggen is bij HSBC Asset Management, op een conferentie in Londen dat "klimaatverandering geen financieel risico is waarover wij ons zorgen hoeven te maken", opmerkingen die voor de bank aanleiding waren om hem te schorsen en een intern onderzoek in te stellen.
Kirk weigerde commentaar toen hij door Reuters werd bereikt.
Kirk's presentatie stuitte op kritiek van campagnevoerders die de bank en haar collega's in de financiële sector onder druk hebben gezet om een grotere rol te spelen in de strijd tegen de klimaatverandering.
Het was voor The Pensions Regulator in het Verenigd Koninkrijk ook aanleiding om te waarschuwen dat een pensioenregeling die geen rekening houdt met de gevolgen van klimaatverandering, "een groot risico voor pensioensparen veronachtzaamt".
HSBC is een belangrijke leverancier van beleggingsdiensten aan dergelijke regelingen.
Noel Quinn, Chief Executive van HSBC, heeft gezegd dat de opmerkingen van Kirk "niet in overeenstemming waren met de strategie van HSBC en niet de mening van de hogere leiding weerspiegelen". Nicolas Moreau, die aan het hoofd staat van de divisie vermogensbeheer, heeft zich eveneens van de opmerkingen van Kirk gedistantieerd.
HSBC Asset Management heeft een aantal vragen gekregen van institutionele cliënten over de opmerkingen van Kirk, zei een van de bronnen.
Sommige van de instellingen zeiden dat zij zich verplicht voelden om meer duidelijkheid te zoeken en het officiële standpunt van HSBC te begrijpen, voegde de bron eraan toe.
De mogelijkheid dat HSBC Asset Management, een divisie die zo'n $640 miljard beheert, activiteiten verliest, komt omdat de onderneming in de eenheid investeert als onderdeel van een breder streven om de inkomsten uit provisies te verhogen. In het afgelopen jaar heeft HSBC bedrijven in Singapore en India gekocht, omdat zij vooral in Azië wil uitbreiden.
De onrust is ook doorgedrongen in de interne vergaderingen van de bank. Medewerkers die zich bezorgd voelden stelden vragen aan de directie tijdens een recent stadhuis, zeiden twee van de bronnen.
Toch hebben verschillende deskundigen uit de sector Kirk verdedigd door te zeggen dat hij een legitiem debat had aangezwengeld en dat er in de financiële wereld ruimte moet zijn voor afwijkende stemmen.
Het effect van klimaatrisico's op portefeuilles kan inderdaad overdreven zijn, zoals Kirk beweerde, vertelde Tariq Fancy, een voormalig hoofd duurzaam beleggen bij BlackRock Inc., maandag in een interview aan Financial News.
