Huadian Power International, een dochteronderneming van China Huadian Corp, meldde dinsdag dat de winst voor de periode januari-september met 58% daalde ten opzichte van een jaar eerder tot 1,6 miljard yuan (251 miljoen dollar), met een verlies van 1,8 miljard yuan in het derde kwartaal.

Huaneng Power International, een beursgenoteerde tak van China Huaneng Group, zei ook dat hun winst in de eerste negen maanden van het jaar met 91% j-o-j daalde tot 783,9 miljoen yuan, met een verlies van 3,5 miljard yuan in het derde kwartaal.

Beide bedrijven wijten de verliezen aan kostenstijgingen ten gevolge van een sterke stijging van de vraag naar elektriciteit op hetzelfde moment dat de steenkoolprijzen stegen, waarbij Huadian in zijn verklaring duidelijk stelt: "De daling van de nettowinst was voornamelijk te wijten aan de sterke stijging van de prijs van thermische steenkool".

Ook andere stroomproducenten bereiden hun investeerders voor op verliezen.

Huadian Energy, dat ook deel uitmaakt van de Huadian Group, voorspelde op 16 oktober een nettoverlies in de periode januari-september van 522,9 miljoen yuan, tegenover een verlies van 173,1 miljoen yuan een jaar eerder. Het bedrijf zal zijn winst op 29 oktober bekendmaken.

Diezelfde dag zei Datang International Power Generation, een onderdeel van China Datang Corp, dat de winst over de eerste negen maanden van het jaar met maximaal 100% zou kunnen dalen ten opzichte van een jaar eerder tot 2,67 miljard yuan. De resultaten zullen op 28 oktober worden bekendgemaakt.

(Voor grafieken over nutsbedrijven in China - )

Chinese elektriciteitsbedrijven blijven voor meer dan 50% van hun elektriciteitsproductie afhankelijk van steenkool, ondanks jarenlange inspanningen om projecten voor hernieuwbare energie te stimuleren en zo tegemoet te komen aan de klimaatveranderingsdoelstellingen van Beijing.

De Chinese steenkoolprijzen zijn dit jaar met bijna 190% gestegen door een krap aanbod als gevolg van strenge veiligheidsinspecties en corruptiebestrijdingsonderzoeken in belangrijke mijnbouwgebieden, en zware regens die tientallen steenkoolmijnen in het noorden van het land onder water hebben gezet.

(Voor grafieken over China's totale stroomverbruik klom bijna 14% in jan-sep 2021 ten opzichte van dezelfde periode in 2020 - )

Huadian Power International zei dat zijn bedrijfskosten in de eerste drie kwartalen van het jaar met 38% j-o-j stegen, terwijl Huaneng Power International zei dat de kosten in die periode met 37% stegen.

De bedrijven zeiden echter dat hun stroomtarieven in de eerste negen maanden van 2021 slechts met minder dan 5% waren gestegen ten opzichte van een jaar geleden, ondanks een sterke stijging van de elektriciteitsverkoop.

Analisten schatten dat de meeste kolengestookte elektriciteitscentrales in China verlieslatend zijn, terwijl de nationale energieadministratie sinds juli waarschuwt dat een aantal elektriciteitsbedrijven in het noordwesten en noordoosten van China met operationele problemen kampt door een tekort aan steenkool.

Eerder deze maand zei China dat het de prijs van alle door kolengestookte centrales opgewekte elektriciteit zal bepalen via marktmechanismen voor de handel en bedrijven zal toestaan meer kosten door te berekenen aan sommige klanten.

Analisten van CITIC schatten echter dat de verhogingen van de stroomtarieven onvoldoende zouden zijn om de meeste kolencentrales rendabel te maken op basis van de huidige kolenprijzen, ook al zijn die de afgelopen week met 15% gedaald nadat de regering had gezworen ze onder controle te houden.

(Voor een grafiek van de steenkoolprijzen op de spotmarkt en op termijn in China - )

De stijging van de stroomtarieven kan de steenkoolkosten met 179 yuan per ton compenseren, maar de spotprijzen in de haven van Qinhuangdao, een belangrijk kolentransportknooppunt, zijn dit jaar met 437 yuan per ton gestegen, aldus CITIC.

($1 = 6,3844 Chinese yuan)