Het personeel van Felixstowe, aan de oostkust van Engeland, voert stakingsacties in een loongeschil, en wordt daarmee de laatste werknemers die in Groot-Brittannië staken, nu de vakbonden hogere lonen eisen voor leden die met een kostencrisis te kampen hebben.

Hieronder wordt een blik geworpen op de activiteiten van Felixstowe en de mogelijke gevolgen van de staking:

HOE GROOT IS DE HAVEN?

Ongeveer 48% van alle containers die het VK worden binnengebracht, worden volgens de vakbond Unite via de haven van Felixstowe vervoerd, waardoor het een belangrijk importknooppunt voor Groot-Brittannië is.

De grootste en drukste containerhaven van Groot-Brittannië, en ook een van de grootste van Europa, Felixstowe verwerkt meer dan 4 miljoen "Twenty-foot Equivalent Units" (TEU's) aan goederen en er komen elk jaar 2.000 schepen aan, volgens de website van de haven.

De containeroverslagcapaciteit zal naar verwachting verdubbelen tot 8 miljoen TEU in 2030.

WELKE GOEDEREN PASSEREN VIA FELIXSTOWE?

Felixstowe importeerde vorig jaar voor 37,4 miljard pond (44,2 miljard dollar) aan goederen, volgens het online gegevensplatform Observatory of Economic Complexity (OEC).

In 2021 behoorden speelgoed, gegevensverwerkende machines, en houten en metalen meubelen tot de belangrijkste invoerproducten, aldus de gegevens van OEC. Tijdens de maand mei van dit jaar waren de voornaamste importen meubels, computers en auto-onderdelen.

Met 9,12 miljard pond ($10,8 miljard) bedroeg de uitvoer van de haven slechts ongeveer een kwart van haar invoer, zo bleek uit de OEC-gegevens. De uitvoer in mei van dit jaar omvatte farmaceutische produkten, aluminiumschroot en koper.

In mei was China zowel het land van herkomst als het land van bestemming van de meeste goederen die via Felixstowe werden vervoerd.

WAAR GAAN DE INGEVOERDE GOEDEREN VANUIT DE HAVEN NAARTOE?

Ongeveer 70% van de containers die via Felixstowe worden vervoerd, worden via weg- en spoorwegverbindingen afgeleverd in een regio in het midden van Groot-Brittannië die in de logistieke handel bekend staat als de "gouden driehoek".

In de driehoek, die binnen vier uur rijden van 90% van de Britse bevolking ligt, bevinden zich de nationale distributiecentra van veel van de grote Britse merken en detailhandelaren, waaronder Tesco, Asda en Marks and Spencer.

WELKE HANDEL ZOU DOOR DE STAKING GETROFFEN KUNNEN WORDEN?

De staking zou voor meer dan 800 miljoen dollar aan handel kunnen verstoren, onder meer in kleding en elektronische onderdelen, waardoor de handel zou kunnen worden omgeleid naar kleinere Britse havens en naar internationale havens zoals Wilhelmshaven in Duitsland, aldus de risicomanagementfirma Russell Group.

De verstoring betekent meer onzekerheid voor bedrijven, consumenten en regeringen en kan de congestie van de scheepvaart en de achterstand ten gevolge van de pandemie van het coronavirus nog verergeren, aldus Suki Basi, directeur van de Russell Group.

WELKE GEVOLGEN KUNNEN DE CONSUMENTEN VERWACHTEN?

Paul Davey, het hoofd bedrijfsaangelegenheden van Hutchison Ports, de in Hong Kong gevestigde exploitant van Felixstowe, zei dat de plaatselijke transportbedrijven weliswaar geld zouden verliezen door de staking, maar dat de consumenten in het hele land geen grote gevolgen zouden zien.

"De meeste containers... komen uit het Verre Oosten. Ze zitten in lange aanvoerketens," zei hij maandag tegen ITV. "Het zal een impact hebben, maar niet enorm."

Een woordvoerder van Sainsbury's zei dat de detailhandelaar de situatie nauwlettend in de gaten hield en noodplannen had klaarliggen om ervoor te zorgen dat de producten beschikbaar waren.

De detailhandelaars zullen proberen de vracht om te leiden via andere containerhavens of alternatief vervoer te gebruiken om ervoor te zorgen dat de producten beschikbaar blijven, zei Andrew Opie, directeur voeding en duurzaamheid van het British Retail Consortium.

"Vers voedsel zal geen gevolgen ondervinden, aangezien het meeste via de roll-on roll off-haven in Dover gaat," zei Opie.

($1 = 0,8466 pond)