De Europese Unie en Zuid-Korea hebben hun bezorgdheid geuit over de voorgestelde Amerikaanse belastingkredieten voor de aankoop van elektrische voertuigen, omdat ze discriminerend kunnen zijn voor buitenlandse voertuigen en de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) kunnen schenden.

Volgens het wetsvoorstel inzake klimaat en energie van $ 430 miljard dat zondag door de Amerikaanse Senaat werd goedgekeurd, zou het Congres het plafond van het bestaande belastingkrediet van $ 7.500 voor kopers van elektrische voertuigen opheffen, maar wel beperkingen opleggen, waaronder het verbod op het belastingkrediet voor voertuigen die niet in Noord-Amerika zijn geassembleerd.

Het verbod op belastingkredieten voor buiten Noord-Amerika geassembleerde voertuigen zou van kracht worden zodra president Joe Biden de wetgeving ondertekent.

De voorgestelde wetgeving bevat ook bepalingen die het gebruik van batterijonderdelen of kritische mineralen uit China moeten voorkomen.

"Wij denken dat het discriminerend is, dat het buitenlandse producenten discrimineert ten opzichte van Amerikaanse producenten," zei woordvoerster Miriam Garcia Ferrer van de Europese Commissie. "Dat zou natuurlijk betekenen dat het onverenigbaar is met de WTO."

Garcia Ferrer vertelde tijdens een persconferentie dat de EU het met Washington eens is dat belastingkredieten een belangrijke stimulans zijn om de vraag naar EV te stimuleren en de overgang naar duurzaam vervoer en een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen te bevorderen.

"Maar we moeten ervoor zorgen dat de ingevoerde maatregelen eerlijk en niet-discriminerend zijn", zei ze. "Dus we blijven er bij de Verenigde Staten op aandringen om deze discriminerende elementen uit het wetsvoorstel te verwijderen en ervoor te zorgen dat het volledig in overeenstemming is met de WTO."

Zuid-Korea zei donderdag ook dat het bij de Verenigde Staten zijn bezorgdheid heeft geuit dat het wetsvoorstel mogelijk in strijd is met de WTO-regels en een bilaterale vrijhandelsovereenkomst. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel zei in een verklaring dat het de Amerikaanse handelsautoriteiten heeft gevraagd de eisen voor batterijonderdelen en de assemblage van eindvoertuigen te versoepelen.

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel heeft een bijeenkomst gehouden met autofabrikant Hyundai Motor Co en accufabrikanten LG Energy Solution, Samsung SDI en SK. De bedrijven vroegen Seoel om hen te steunen, zodat het wetsvoorstel hen niet in een nadelige concurrentiepositie zou brengen op de Amerikaanse markt, aldus de verklaring.

Zuid-Korea's auto-industrie groep op vrijdag zei dat het had een brief gestuurd naar het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, met het verzoek dat de Verenigde Staten EV en batterij componenten vervaardigd of geassembleerd in Zuid-Korea als in aanmerking komt voor Amerikaanse belastingvoordelen, onder verwijzing naar de VS-Korea Vrijhandelsovereenkomst.

"Korea is zeer bezorgd over het feit dat het recente wetsvoorstel van de Amerikaanse Senaat ter bevordering van de EV-belasting bepalingen bevat voor het verstrekken van belastingvoordelen die discrimineren tussen in Noord-Amerika geproduceerde en geïmporteerde EV's en batterijen", aldus de Korea Automobile Manufacturers Association (KAMA) in een verklaring. Zij zei dat Zuid-Korea subsidies heeft verstrekt voor EV's die in de Verenigde Staten zijn gemaakt.

Hyundai zei dat het "teleurgesteld is dat de huidige wetgeving de toegang tot EV en de mogelijkheden voor Amerikanen ernstig beperkt en de overgang naar duurzame mobiliteit in deze markt drastisch kan vertragen".

Hyundai, dat zijn vlaggenschip elektrische voertuigen uit Korea importeert, heeft onlangs Amerikaanse investeringen van 10 miljard dollar aangekondigd, waaronder EV-fabricage in Alabama en Georgia.

Een groep grote autofabrikanten zei vorige week dat de meeste EV-modellen niet in aanmerking zouden komen voor belastingvoordelen omdat de batterijonderdelen en kritieke mineralen uit Noord-Amerika moeten komen.

Het belastingvoordeel voor EV maakt deel uit van de Inflation Reduction Act, die waarschijnlijk vrijdag door het Huis van Afgevaardigden wordt goedgekeurd en vervolgens naar Biden wordt gestuurd voor zijn handtekening. (Verslaggeving door John Chalmers in Brussel en Hyunjoo Jin in San Francisco; Aanvullende rapportage door Joe White in Detroit, David Shepardson in Washington en Heekyong Yang in Seoul; Bewerking door Mark Potter, Matthew Lewis en Kenneth Maxwell)