De lancering van de Hyundai Inster in Japan volgt op pogingen van buitenlandse merken zoals Tesla om door te dringen in een land waar EV's maar langzaam ingang vinden. Met de Inster pakt Hyundai het probleem aan met een aanpak die lijkt op de laaggeprijsde strategie van de toonaangevende Chinese EV-fabrikant BYD.
Het instapmodel met een prijskaartje van 2,85 miljoen yen ($18.000) zal de laagste prijs voor een compacte elektrische auto in het land zijn, lager dan de 3,63 miljoen yen die BYD in 2023 voor zijn Dolphin heeft vastgesteld.
Inster, die vorig jaar in Europa debuteerde na de lancering in Zuid-Korea als Casper Electric, kan vanaf vrijdag besteld worden door Japanse klanten, zei Hyundai op een persconferentie tijdens de Tokyo Auto Salon motorshow.
In de Japanse ultracompacte "kei car" met beperkt vermogen wordt de Sakura van Nissan Motor verkocht voor 2,60 miljoen yen en is de populairste EV in het land.
Maar zelfs de Sakura werd vorig jaar minder dan 23.000 keer verkocht, een daling van bijna 40% ten opzichte van 2023, zo bleek uit een overzicht van de industrie. Dit benadrukt het gebrek aan populariteit van EV's op een Japanse markt voor personenauto's die jaarlijks ongeveer 4 miljoen voertuigen verkoopt.
Vorig jaar verkocht Hyundai slechts 607 voertuigen in Japan, terwijl BYD er 2.223 verkocht. Tesla maakte zijn verkopen in Japan niet bekend.
Hyundai, dat samen met Kia het op twee na grootste autoconcern ter wereld vormt, betrad in 2022 opnieuw de Japanse markt voor personenauto's met alleen elektrische en brandstofcelauto's, nadat het in 2009 was gestopt vanwege de lage verkoopcijfers in een land dat wordt gedomineerd door Toyota Motor, Honda Motor en andere Japanse autofabrikanten.
($1 = 158,0000 yen)