Terwijl Tesla Inc en Ford Motor Co de verkoop van elektrische voertuigen stimuleren, hebben Aziatische autofabrikanten de verkoop van hybride voertuigen opgevoerd, omdat veel klanten EV's nog steeds mijden vanwege de hogere prijzen, het beperkte rijbereik of het gebrek aan oplaadstations.

De Amerikaanse verkoop van hybride voertuigen sprong vorig jaar met 76% tot 801.550 voertuigen, goed voor 5% van de Amerikaanse verkoop van lichte voertuigen, volgens gegevens van analysefirma Wards Intelligence.

De verkoop van EV's steeg ook met 83% tot 434.879, maar vertegenwoordigde een magere 3% van de markt.

Toyota Motor Corp boekte een recordverkoop van hybride auto's voor de Amerikaanse markt, waardoor de Japanse automaker General Motors Co inhaalde als de best verkopende Amerikaanse automaker.

Toyota gestimuleerd verkoop van haar hybriden, plug-ins en brandstofcellen met 73% tot 583.697, met de meeste van hen afkomstig van hybride. GM verkocht minder dan 25.000 elektrische voertuigen, omdat het Bolt EV's terugriep wegens brandgevaar van de batterij.

"Hybrides bieden een intrigerende mix van brandstofbesparende prestaties zonder de enorme nadelen van elektrische voertuigen", zegt Brett Smith, technologiedirecteur bij Center for Automotive Research.

Pure EV's rijden alleen op elektriciteit en vereisen oplaadinfrastructuur, terwijl hybride EV's een conventionele verbrandingsmotor combineren met een elektrisch aandrijfsysteem.

Honda Motor Co, de nummer 2 hybride auto verkoper in de Verenigde Staten, ook gestimuleerd hybride verkoop met 67% ten opzichte van 2020 tot een record 107.060 vorig jaar.

"We hopen onze hybride verkoop van onze kernproducten, CR-V en Accord, aanzienlijk te verhogen in de komende jaren als we ons voorbereiden op batterij-elektrische voertuigen," Dave Gardner, executive vice president bij Honda, vertelde Reuters.

Honda, dat van plan is zijn eerste EV op de Amerikaanse markt te brengen in 2024, verwacht dat de markt een hoge vlucht zal nemen dankzij een reeks nieuwe modellanceringen door autofabrikanten en beleidsondersteuning door de regering-Biden.

"Het is gewoon een kwestie van tijd, maar ik denk dat de aanvaarding door de consument, het gaat een tijdje duren om in te halen," zei Gardner.

Hyundai Motor Co ziet hybrides en plug-in hybrides als "enablers" die de verkoop van batterij-EV's zullen helpen versnellen, zei zijn global chief operating officer, Jose Munoz.

"Sommige van onze concurrenten, ze springen direct in de batterij EV alleen ... We zien nog steeds veel consumenten die aarzelen als het gaat om het krijgen van in batterij EV alleen," zei hij.