ICL heeft plannen aangekondigd voor de bouw van een 400 miljoen dollar kostende fabriek voor de productie van lithium-ijzerfosfaat (LFP) cathode active material (CAM) in St. Louis. Dit wordt naar verwachting de eerste grootschalige fabriek voor de productie van LFP-materiaal in de Verenigde Staten.

Het bedrijf kreeg 197 miljoen dollar toegewezen via de Bipartisan Infrastructure Law-financiering, die afhankelijk is van de afronding van de onderhandelingen met het ministerie van Energie. De fabriek zal naar verwachting in 2024 operationeel zijn en zal LFP-materiaal van hoge kwaliteit produceren voor de wereldwijde industrie van lithiumbatterijen, waarbij voornamelijk gebruik wordt gemaakt van een binnenlandse toeleveringsketen. De LFP-fabriek betekent een aanzienlijke uitbreiding van ICL's portefeuille voor energieopslag en toont de inzet van het bedrijf voor de ontwikkeling van hoogwaardige speciale producten voor agrarische, voedings- en industriële toepassingen.

Hoewel de vraag naar lithiumbatterijen blijft groeien, zijn er momenteel geen grootschalige fabrikanten van LFP-materiaal in de Verenigde Staten. Tegen 2025 zal het aandeel van LFP-batterijen naar verwachting meer dan 30% van alle batterijzendingen bedragen. Het gebruik van elektrische voertuigen (EV) is een belangrijke motor voor de LFP-batterijmarkt, aangezien deze industrie en andere – zoals stationaire netopslag en EV-oplaadinfrastructuur – blijven zoeken naar duurzamere, veiligere en kosteneffectievere oplossingen.

Cairn ERA voorspelt dat de wereldwijde vraag naar Li-ion batterijen tegen 2030 meer dan 2.725 GWh zal bedragen, voor een marktwaarde van meer dan $240 miljard. ICL's LFP-fabriek van 120.000 vierkante meter zal naar verwachting twee productielijnen hebben die in twee fasen onder één dak worden gebouwd. Elke productielijn zal 15.000 ton LFP-materiaal per jaar kunnen produceren.

Fase één zal naar verwachting in 2024 voltooid zijn en de volledige productie van 30.000 ton wordt verwacht in 2025. De nieuwe fabriek wordt gevestigd op ICL's bestaande Carondelet-campus in St. Louis.

ICL-partners voor het project zijn onder meer Aleees, die de geavanceerde LFP-procestechnologie zal leveren, en McCarthy, die het beheer van de algemene aanneming op zich zal nemen en ook in St. Louis is gevestigd. De lokale gemeenschap zal niet alleen profiteren van de meer dan 150 goedbetaalde vakbonds- en professionele banen, maar ook omdat ICL haar actieve rol in de ontwikkeling van de volgende generatie ICL-werknemers uitbreidt.