Staatsinvesteringsfonds SEPI heeft voorgesteld om Telefonica's Chief Executive Jose Maria Alvarez-Pallete, die het bedrijf sinds 2016 leidt, te vervangen, vertelde een bron met kennis van de zaak aan Reuters op zaterdag.

De kandidaat om Alvarez-Pallete te vervangen is Marc Murtra, momenteel uitvoerend voorzitter van defensiebedrijf Indra, waarvan SEPI de grootste aandeelhouder is, aldus de bron.

De beslissing over de verandering zou worden genomen in een bestuursvergadering die eerder vroeger dan later zou worden gehouden, vertelde een andere bron met kennis van de zaak aan Reuters. Aandeelhouders zouden elke beslissing van de raad van bestuur moeten bekrachtigen in een algemene vergadering.

Beide bronnen bevestigden een eerder bericht van nieuwswebsite El Confidencial.

De huidige termijn van Alvarez-Pallete moest dit jaar tijdens de jaarlijkse algemene aandeelhoudersvergadering worden verlengd.

Onder Murtra heeft Indra, dat voor 28% in handen is van de Spaanse overheid, zich gericht op haar defensie- en ruimtevaartactiviteiten om te profiteren van de verhoogde militaire budgetten van Europese landen na de toegenomen spanningen in de wereld.

Telefonica weigerde commentaar te geven en niemand bij Indra was onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

De Spaanse overheid kocht in mei 2024 via SEPI een belang van 10% in Telefonica ter waarde van ongeveer 2,3 miljard euro ($2,36 miljard) als tegenwicht voor de verwerving van een soortgelijk belang door STC uit Saoedi-Arabië eind 2023.

Op 8 mei, na een belang van 7% in het bedrijf te hebben genomen, vroeg de regering om een zetel in het bestuur van Telefonica en stelde Carlos Ocana, een voormalige kabinetschef van het ministerie van Industrie, voor om de belangen van de regering te vertegenwoordigen.

In de afgelopen jaren heeft Telefonica, net als rivalen in Europa, te kampen gehad met een druk op de winstgevendheid als gevolg van hevige concurrentie en de noodzaak om fors te investeren in infrastructuur voor de volgende generatie 5G mobiele technologie.

Het bedrijf heeft belangen verkocht in meer volwassen activiteiten zoals onderzeese kabels of mobiele masten en kleinere activiteiten in Latijns-Amerika om 5G en glasvezel te financieren.

($1 = 0,9736 euro)