InterGlobe Enterprises, dat de Indiase topluchtvaartmaatschappij IndiGo steunt, en het Amerikaanse Archer Aviation zullen in 2026 in India een volledig elektrische luchttaxidienst lanceren die "kostenconcurrerend" zal zijn met diensten op de weg, aldus de bedrijven donderdag.

De samenwerking, als ze toestemming krijgen van de regelgevende instanties, is bedoeld om in te spelen op een groeiende behoefte aan transportoplossingen in het dichtstbevolkte land ter wereld, dat kampt met ernstige verkeersopstoppingen op de grond en vervuiling in de belangrijkste steden.

Archer Aviation, gesteund door Chrysler-moeder Stellantis, Boeing en United Airlines, maakt elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL) die worden aangeprezen als de toekomst van stedelijke luchtmobiliteit.

Deze 'Midnight' e-vliegtuigen kunnen vier passagiers en een piloot vervoeren tot een afstand van 100 mijl (ruwweg 161 kilometer). De dienst wil beginnen met 200 vliegtuigen en beginnen in Delhi, de nationale hoofdstad, Mumbai, de financiële hoofdstad van het land, en Bengaluru, dat bekend staat als India's Silicon Valley.

De bedrijven zeiden dat een reis die normaal gesproken 60 tot 90 minuten duurt met de auto in bijvoorbeeld Delhi, ongeveer 7 minuten zal duren in een luchttaxi.

InterGlobe Enterprises, dat bijna 38% van IndiGo-moederbedrijf InterGlobe Aviation bezit, evenals horeca- en logistieke bedrijven, is ook van plan om de e-vliegtuigen te gebruiken voor vracht-, logistieke, medische, nood- en charterdiensten.

Archer sloot in juli een deal van $142 miljoen met de Amerikaanse luchtmacht voor de levering van zes Midnight-vliegtuigen en zei in oktober dat het een luchttaxidienst zou lanceren in de VAE.

De aandelen van Archer Aviation stegen 1,5% in de Amerikaanse premarket op donderdag, terwijl de aandelen van InterGlobe Aviation 0,12% hoger sloten in de aanloop naar het nieuws. (Verslaggeving door Chris Thomas in Bengaluru; Bewerking door Savio D'Souza)