(Alliance News) - De Communication Workers Union, die de werknemers van postkantoren vertegenwoordigt, heeft dinsdag gedreigd met nieuwe stakingsacties nu de bazen van Royal Mail ervan worden beschuldigd een "strafhandvest" te gebruiken om stakende werknemers te intimideren in een steeds bitterder conflict over lonen en voorwaarden.

Royal Mail is een dochteronderneming van het in de FTSE 250 opgenomen International Distributions Services PLC.

Tijdens een hoorzitting met de commissie Business, Energy & Industrial Strategy van het Britse Lagerhuis zei de CWU dat Royal Mail "oorlog voert" tegen haar werknemers en dat postmedewerkers worden ondermijnd en ondergewaardeerd.

Dave Ward, algemeen secretaris van de CWU, vertelde de commissie van het Lagerhuis dat het bedrijf het personeel "opjaagt" en gebruik maakt van wat volgens hem bekend staat als een strafhandvest om stakende werknemers te intimideren.

"We hebben nog nooit een dergelijk niveau van demoralisatie gezien, dat volgens ons opzettelijk wordt gedaan om mensen uit hun baan te dwingen," zei Ward.

"We hebben in het verleden geschillen gehad, maar het was nooit zo bitter."

Ward zei dat wanneer stakende medewerkers weer aan het werk gaan, ze niet de normale hoeveelheid overuren krijgen en bedreigd worden als ze hun werk niet op tijd afmaken. Hij zei ook dat Royal Mail werknemers met ziektegeld heeft "aangevallen" en dat veel stakende werknemers en vakbondsvertegenwoordigers zijn geschorst.

In november riep Royal Mail Ward op om een einde te maken aan "onaanvaardbare" gedragingen tijdens de piketpaaltjes, waarbij meer dan 100 beschuldigingen van geweld en aanranding, intimidatie en criminele schade tijdens de vakbondsactie van de CWU werden gemeld.

Verschillende politiediensten in het Verenigd Koninkrijk, waaronder de Metropolitan Police en Police Scotland, onderzoeken de incidenten.

Ondertussen vertelde CWU-assistent-secretaris Andy Furey de commissie dat het Post Office mogelijk met nieuwe stakingsacties te maken krijgt nadat leden een loonbod van 5% hebben verworpen.

"We hebben nu twee stembussen gehouden voor stakingsacties en bij beide gelegenheden heeft meer dan 90% voor gestemd", aldus Furey.

"Vorige week heb ik Chief Executive Nick Read aangeschreven om een ontmoeting met hem te arrangeren. Tot nu toe heeft hij geweigerd rechtstreeks met hem te onderhandelen. We hebben aangeboden de actie af te blazen als die ontmoeting van de grond komt.

"Het is duidelijk geen kwestie van betaalbaarheid, vooral omdat Nick Read zelf zijn inkomen vorig jaar heeft verdubbeld tot 850.000 pond."

Read werd later door de commissie ondervraagd over de status van de gesprekken met de vakbond en zijn salarispakket. Hij zei dat hij "heel graag" met de CWU wil praten en niet heeft geweigerd, waarbij hij benadrukte dat een brief met het verzoek om een ontmoeting pas vrijdag is aangekomen.

Read bevestigde dat zijn jaarsalaris 415.000 pond bedraagt. Hij ontving vorig jaar ook een bonus van 400.000 pond, ondanks dat parlementslid Darren Jones zei dat sommige postmeesters zichzelf onder het minimumloon betaalden en "moeite hadden om rond te komen".

Royal Mail Chief Executive Officer Simon Thompson werd ook ondervraagd door parlementsleden over zijn jaarsalaris van GBP540.000, wat 23 keer meer is dan het gemiddelde jaarsalaris van 25.700 pond voor postbodes. Ook de bonus van GBP140.000 die hij kreeg, werd ondervraagd.

Parlementslid Ian Lavery vroeg: "Bent u dat bedrag echt waard, mijnheer Thompson?"

Thompson zei dat vorig jaar anders was dan de "zeer ernstige situatie" van dit jaar, waarin het bedrijf 1 miljoen pond per dag verliest. De parlementsleden bekritiseerden hem meermaals voor zijn "ontwijkende" antwoorden en waarschuwden hem zelfs het Parlement te misleiden.

Jones, die de zitting voorzat, zei dat zijn optreden een "grote zorg" was voor de commissie.

Thompson zei dat de gesprekken met de CWU zijn hervat na een gesprek op oudejaarsavond met de algemeen secretaris van de vakbond en zei dat hij zo snel mogelijk tot een akkoord wil komen.

Eerder tijdens de zitting beschuldigde de CWU de Royal Mail ervan dat zij de universele dienstverlening, die de groep verplicht om zes dagen per week brieven en vijf dagen per week pakketten te bezorgen op elk adres in het Verenigd Koninkrijk, opzettelijk afbouwt met de bedoeling deze te lossen.

"Het bedrijf ziet de universele dienst niet als een voordeel. Ze zien het als een financiële last," zei Ward.

Thompson zei dat de groep "erg trots is om de leverancier van de universele dienst te zijn".

Royal Mail heeft de Britse regering onlangs gevraagd de bezorging op zaterdag te schrappen en de dienstverlening terug te brengen van zes naar vijf dagen.

CWU-leden van Royal Mail hebben in de tweede helft van 2022 18 dagen gestaakt over lonen, banen en voorwaarden, onder meer op belangrijke koopzondagen tijdens de Black Friday-verkoopperiode in december.

Thompson werd ook gevraagd naar de recente cyberaanval waardoor de Royal Mail sinds de aankondiging op donderdag geen post meer overzee kan versturen.

Hij zei dat het "nadelig" zou zijn om details van een onderzoek naar het incident te bespreken, maar zei dat Royal Mail meer informatie zal kunnen delen "in de zeer, zeer nabije toekomst".

"Op basis van het onderzoek tot nu toe geloven wij dat er geen enkele vorm van klantinformatie is gecompromitteerd. Als die situatie verandert, zullen we dat onmiddellijk aan de klanten laten weten", aldus Thompson.

bron: PA

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.