Amazon.com Inc neemt iRobot Corp, maker van de robotstofzuiger Roomba, over in een all-cash deal voor ongeveer 1,7 miljard dollar. Dit is de nieuwste stap van 's werelds grootste online retailer om zijn assortiment slimme thuisapparaten uit te breiden.

Amazon betaalt 61 dollar per aandeel, waarmee iRobot een premie van 22% krijgt ten opzichte van de laatste slotkoers van 49,99 dollar.

Het aandeel iRobot steeg vrijdag in de handel met 19% tot $59,66. Op het hoogtepunt tijdens de COVID-19 pandemie waren de iRobot-aandelen meer dan twee keer zo duur, omdat hygiënebewuste consumenten investeerden in eersteklas stofzuigers.

De overname sluit aan bij een visie die Amazon in 2021 schetste. Dave Limp, Senior Vice President van Amazon, zei tegen verslaggevers: "Over vijf tot tien jaar denken wij dat elk huis ten minste één robot zal hebben die een kernonderdeel van uw dagelijks leven wordt."

iRobot Chief Executive Colin Angle heeft ook gezegd dat huizen talloze apparaten moeten hebben die naadloos met elkaar communiceren en op een dag maatschappelijke uitdagingen zoals ouderenzorg aanpakken.

De apparaten van Amazon vormen slechts een fractie van de inkomsten van het bedrijf, maar de e-commerce gigant heeft zijn assortiment gestaag uitgebreid met meer luidsprekers die zijn spraakassistent Alexa uitdragen en met deurbellen en camera's voor huisbeveiliging van Ring, dat het in 2018 heeft overgenomen.

Ethan Glass, een antitrustexpert bij advocatenkantoor Cooley LLP, zei dat de Amerikaanse Federal Trade Commission de transactie waarschijnlijk zou beoordelen.

"Ik zou zeggen dat er een kans van drie op vier is op een diepgaand onderzoek en een kans van één op vier op een uitdaging," zei hij. "De politieke aangestelden hebben duidelijk gemaakt dat ze liever naar de rechter stappen en verliezen dan een deal door te laten gaan die later wordt bekritiseerd als concurrentiebeperkend."

Amazon zei dat het iRobot-producten zou blijven leveren aan andere retailers en ze compatibel zou houden met de spraakassistenten van andere bedrijven.

Naast het opvegen van vuil, verzamelen Roomba-stofzuigers, die tot $1.000 kosten, ruimtelijke gegevens over huishoudens die waardevol kunnen zijn voor toekomstige smart home-technologie. Eén criticus, Ron Knox van het Institute for Local Self-Reliance, noemde de deal op Twitter een "nachtmerrie" op het gebied van privacy, omdat het het arsenaal van de retailer aan persoonlijke huisinformatie zou uitbreiden.

Amazon heeft gezegd dat het de privacy van zijn klanten beschermt en hun gegevens niet verkoopt. Onder de informatie die het verzamelt, vond een consument https://www.reuters.com/investigates/special-report/amazon-privacy-lobbying/#sidebar, waren records van alles wat hij op Amazon zocht, evenals meer dan 1000 contacten van zijn telefoon en welk deel van de Koran hij beluisterde.

iRobot kreeg een klap toen consumenten hun aankopen begonnen te heroverwegen tegen de stijgende inflatie. De omzet in het tweede kwartaal daalde met 30% door de zwakke vraag van retailers in Noord-Amerika en Europa, het Midden-Oosten en Afrika.

De overname komt op een moment dat analisten verwachten dat technologiebedrijven met veel cash op een fusie- en overnamepad gaan om te profiteren van lage waarderingen als gevolg van de groeidruk. Amazon heeft momenteel meer dan 37 miljard dollar aan liquide middelen en kondigde vorige maand een deal aan om eerstelijnszorgaanbieder One Medical te kopen.

"Het lijkt erop dat (CEO) Andy Jassy meer gebruik gaat maken van fusies en overnames dan (voorganger) Jeff Bezos en het lijkt me logischer nu Amazon groter is en meer cash heeft," zei D.A. Davidson-analist Thomas Forte.

Als de deal niet doorgaat, moet Amazon iRobot een beëindigingsvergoeding van 94 miljoen dollar betalen. Angle blijft de CEO van iRobot als de deal is afgerond.