De voorzichtigheid van Mitchells & Butlers en Marston's onderstreept de uitdagingen waarmee de horecasector en de bredere consumentensector worden geconfronteerd, nu de prijzen van alles, van brandstof tot voedingsingrediënten, stijgen en de consumenten hun uitgaven beperken.

"De graankosten zijn door het dak gegaan, diervoeder is daarom hoger, daarom zijn de veekosten hoger," vertelde Mitchells & Butlers Chief Executive Phil Urban aan Reuters.

Ook de prijs van witvis, die in Russische fabrieken wordt verwerkt, was de pan uit gerezen, zei hij.

"Wij hebben de beslissing genomen om niet gewoon de prijs te verhogen om te proberen die kosten te dekken, want ik denk dat als je dat doet, wij alleen maar volume zullen verliezen door de deur," voegde hij eraan toe.

Rusland is een belangrijke energieleverancier, terwijl Oekraïne een belangrijke graanproducent en -exporteur is.

De druk, die deze maand reeds door Wetherspoon werd geuit, heeft de bedrijven ertoe aangezet de kosten te drukken en toch nog klanten te behouden.

Mitchells & Butlers zei op woensdag dat het reeds ongeveer 80% van zijn energiebehoeften voor dit jaar had ingekocht. De eigenaar van de merken All Bar One, Sizzling Pubs, Toby Carvery en Vintage Inns heeft zich ook ingedekt tegen ongeveer 10% van zijn energiebehoeften voor 2023.

Urban zei dat zijn bedrijf ook technische veranderingen heeft doorgevoerd, zoals het verbeteren van de efficiëntie van zijn boilers en ovens, het overschakelen op apparaten die minder elektriciteit verbruiken en het beperken van menu-onderdelen voor een korte periode.

De kleinere rivaal Marston's zei dat het in de kosten aan het snijden was en zijn prijsstrategieën aan het aanpassen was.

Levensmiddelenproducenten en makers van andere consumptiegoederen hebben gezegd dat zij de stijgende kosten aan de klanten zullen doorberekenen. Het Britse Premier Foods, dat Mr Kipling koeken en OXO blokjes maakt, zei woensdag dat het zijn productprijzen zou verhogen.

Ondanks de uitdagingen zei Andrew Andrea, CEO van Marston's, in een verklaring dat "de handel stabiel blijft en wij ons verheugen op een ononderbroken zomer."

Mitchells & Butlers en Marston's hebben beide een tussentijdse winst vóór belastingen geboekt, vergeleken met een verlies vorig jaar, toen de klanten naar de pubs terugkeerden nadat de COVID-19 beperkingen waren versoepeld.

Maar de opleving kwam van een contrasterende mix van voedsel- en drankverkoop. De verkoop van dranken daalde bij Mitchells & Butlers maar overtrof de verkoop van levensmiddelen bij Marston's, de thuisbasis van de biermerken Pedigree, Hobgoblin en Lancaster Bomber.

De Britse inflatie maakte in april een sprong naar het hoogste jaarcijfer sinds 1982, terwijl een enquête https://foodfoundation.org.uk/press-release/millions-adults-missing-meals-cost-living-crisis-bites zei dat miljoenen Britten vorige maand maaltijden hebben overgeslagen omdat zij het zich niet konden veroorloven.