"Aanzienlijke inflatie is een grote uitdaging" voor het Pentagon en zijn duizenden contractanten, waardoor de uitdaging van COVID-19 en het omgaan met de crisis in de bevoorradingsketen nog groter wordt, aldus het rapport van de National Defense Industrial Association, dat voor publicatie door Reuters werd ingezien.

Van de begrotingsjaren 2021 tot 2023 zal het totale verlies aan koopkracht voor het Pentagon door de inflatie meer dan 110 miljard dollar bedragen, aldus het rapport.

De daling van het aanbod van de defensie-industrie, die geld verliest door de hogere kosten, dreigt het tempo van de modernisering van de defensie van de V.S. te vertragen in een tijd van toenemende confrontatie met China en de oorlog in Oekraïne.

De NDIA deed een beroep op het Amerikaanse Congres, dat later deze maand over een resolutie zal stemmen om de overheid gefinancierd te houden, om een inflatoire verlichting te geven aan bedrijven die langlopende contracten met vaste prijzen hebben, en tegelijkertijd voor te stellen dat toekomstige contracten automatisch rekening houden met prijsstijgingen.

De oproep tot verlichting komt omdat kleinere Amerikaanse defensiebedrijven die contracten hebben waarover niet opnieuw onderhandeld kan worden, klagen dat zij er geld op verliezen door een tekort aan arbeidskrachten en sterk stijgende grondstofprijzen.

Kleine bedrijven zijn belangrijk voor de gezondheid van de industriële basis van defensie, omdat zij met elkaar concurreren en het Pentagon helpen de kosten van contracten te drukken. Zij helpen ook bij het opleiden van talent, dat van essentieel belang is om de voorsprong van de Verenigde Staten op het gebied van wapens te behouden.

Zeker, de inflatie heeft de contracten in elke andere sector beïnvloed. Maar gezien de starre aard van de DoD-contracten en het feit dat er maar één koper is, kunnen de bedrijven niet met het Pentagon over de prijzen onderhandelen, hetgeen sommige bedrijven ertoe aanzet de contracten tegen vaste prijzen opnieuw te evalueren.

"Herwaardering van contracten tegen vaste prijzen is in dit klimaat van essentieel belang voor het welslagen van missies," zei Parsons Corp Vice President Jai Spivey tegen Reuters.

Bronnen uit de industrie waarschuwden echter dat enige verlichting van de inflatie misschien niet in het verschiet ligt.

"Ik ben sceptisch dat dit jaar een sectorgerichte oplossing zal worden aangenomen die de inflatiecijfers volledig goedmaakt, wegens concurrerende belangen en het verkiezingsseizoen," zei Pawel Chudzicki, leider van de Aerospace and Defense praktijk bij het advocatenkantoor Miller Canfield.