JFE Holdings is van plan om de overzeese investeringen op te voeren als onderdeel van een langetermijndoelstelling om de winst te verdubbelen, aldus de nummer 2 staalproducent van Japan op dinsdag. Het bedrijf rapporteerde een jaarlijkse nettowinststijging van 21,4%, maar kondigde ook een kleinere stijging voor dit jaar aan.

JFE President Yoshihisa Kitano, die op 1 april aan het roer kwam te staan, zei dat hij de strategische verschuiving van kwantiteit naar kwaliteit zou versnellen, maar gaf geen tijdsbestek voor het verdubbelen van de bedrijfswinsten, behalve dat het meer dan 3-5 jaar zou duren.

"Het stimuleren van overzeese inkomsten is essentieel voor ons doel om de winst te verdubbelen," vertelde hij tijdens een persconferentie, waarbij hij wees op het groeipotentieel in Noord-Amerika, India, Indonesië en het Midden-Oosten.

"We zullen de gedetailleerde plannen bespreken ... maar we willen agressieve investeringen in het buitenland overwegen," zei hij.

De rivaal van JFE, Nippon Steel, is van plan om een overname van U.S. Steel ter waarde van $14,9 miljard af te ronden, maar de deal stuit op verzet van verschillende Amerikaanse wetgevers die bezorgd zijn over de nationale veiligheid en van de vakbond van U.S. Steel, die vreest voor banenverlies.

De nettowinst van JFE voor het jaar dat eindigde op 31 maart kwam uit op 197,4 miljard yen ($1,28 miljard), net boven de gemiddelde prognose van analisten van 194,90 miljard yen in een LSEG-enquête, dankzij hogere staalmarges.

De staalproducent voorspelde voor dit boekjaar een winst van 220 miljard yen door een hogere bijdrage van producten met toegevoegde waarde en sterkere verkoopprijzen. Maar dat bleef achter bij de LSEG-consensusraming van analisten van 231,5 miljard yen.

JFE is van plan om de verkoop van elektrische stalen platen voor elektrische voertuigen en stalen platen voor offshore windenergieapparatuur uit te breiden en zo in te spelen op de voortdurende inspanningen van Japan om tegen 2050 een koolstofneutrale economie te hebben.

In februari kondigde JFE een gemiddelde verhoging van de verkoopprijzen van staalproducten aan van 10% vanaf april om de stijgende grondstofkosten en de wereldwijde inflatie te weerspiegelen.

Het bedrijf verwacht dat zijn niet-geconsolideerde productie van ruw staal dit boekjaar 23,4 miljoen ton zal bedragen, gelijk aan vorig jaar, en zei dat de activiteit in de autosector in eigen land naar verwachting robuust zal zijn, maar dat tekorten aan arbeidskrachten en stijgende grondstofprijzen de vraag zullen blijven drukken.

"In het buitenland blijft het evenwicht tussen vraag en aanbod voor staalproducten verslechteren en blijven de prijzen stagneren door een toename van de export, zoals vanuit China," aldus JFE.

($1 = 154,5000 yen)