Schepen met ten minste 1,06 miljoen ton cokeskolen, die vooral voor de staalproductie worden gebruikt, en thermische kolen, die vooral voor de opwekking van elektriciteit worden gebruikt, zullen in maart de brandstof in Indiase havens afleveren, het hoogste cijfer sinds januari 2020, zo bleek uit gegevens van adviesbureau Kpler.

Rusland, gewoonlijk India's zesde grootste leverancier van cokeskolen en thermische kolen, zou kunnen beginnen met het aanbieden van meer concurrerende prijzen aan Chinese en Indiase kopers, nu Europese en andere klanten Rusland mijden vanwege de sancties, zeiden handelaren, eraan toevoegend dat de handel ook gestimuleerd zou kunnen worden door een handelsregeling tussen roebel en roepie.


GRAFIEK: Indiase invoer van Russische steenkool -

Ongeveer 870.000 ton Russische steenkool is reeds geleverd of zal naar verwachting geleverd worden aan de Indiase kusten tot 20 maart, het hoogste aantal sinds april 2020, aldus het Indiase adviesbureau Coalmint.

Het aantal zou hoger zijn als er sinds half februari meer kolen in Russische havens waren geladen, omdat het gewoonlijk ongeveer een maand duurt voordat Russische schepen aan India leveren, zei Aditi Tiwari, hoofd kolenmarkt bij Coalmint.

"Indiase kopers hebben een pas op de plaats gemaakt na het SWIFT-verbod en de sancties tegen Rusland. Zij kijken uit naar alternatieven uit Australië en de V.S.," zei Tiwari.

Een aantal Russische banken is afgesloten van het beveiligde SWIFT-berichtensysteem dat grensoverschrijdende betalingen vergemakkelijkt.

Maar minstens drie schepen met steenkool zijn vanuit Russische havens naar India vertrokken nadat Rusland op 24 februari zijn invasie in Oekraïne had gelanceerd, volgens de gegevens van Refinitiv over het volgen van schepen en een bron in de sector.

"Indiase kopers krijgen hier nog steeds kolen uit Rusland op de markt, maar beginnen het steeds moeilijker te krijgen, omdat banken niet bereid zijn kredietbrieven te openen," zei de industriebron.

"Bankabele langetermijnklanten krijgen kolen overgeleverd op basis van vertrouwen, terwijl betrekkelijk nieuwe klanten geen kolen kunnen inkopen wegens financieringsproblemen," zei de bron.

V R Sharma, de directeur van Jindal Steel and Power Ltd (JSPL), zei dat invoer uit Rusland moeilijk zou zijn tenzij er een "roepie-roebel"-handel komt.

India onderzoekt manieren om een betalingsmechanisme in roepies met Rusland op te zetten om de klap voor New Delhi te verzachten van de westerse sancties die aan Rusland zijn opgelegd.

"Als de rupee-roebel handel wordt goedgekeurd, dan kunnen wij steenkool tegen betaalbare en goedkopere prijzen uit Rusland krijgen," zei Sharma tegen Reuters.

JSPL behoort tot de importeurs uit Rusland in maart, samen met Tata Steel, Kalyani Steels en JSW Steel. JSW weigerde commentaar te geven, terwijl Kalyani en Tata Steel niet reageerden op verzoeken van Reuters om commentaar.

Een handelaar bij Sibuglemet, een van de grootste Russische exporteurs, zei dat de firma en zijn concurrenten kolen aan India blijven leveren, maar dat er "enkele problemen aan het opduiken zijn."

"Morgen, als zij strenge controles op de betalingen zouden instellen, dan zou de handel georganiseerd worden via kopers in andere landen," zei hij.