India, 's werelds tweede grootste producent van ruw staal, noteerde in april-oktober een groei van 11,4% in het verbruik van afgewerkt staal tot 65,5 miljoen ton.

"India blijft de lichtpunt omdat de onderliggende vraag naar staal nog steeds vrij solide is", zei Kaustubh Chaubal, senior vice-president bij Moody's, in een interview met Reuters.

"Het is een van de lichtpuntjes als we het vergelijken met andere regio's, of het nu gaat om APAC, Europa of zelfs de VS."

Een belangrijke katalysator voor de groei van de vraag naar staal in de komende maanden zijn investeringen in infrastructuur in de aanloop naar de Indiase nationale verkiezingen in 2024, aldus Chaubal.

De meeste grote staalproducenten hadden in juli-september echter te lijden onder een prijsdaling en een wereldwijde vertraging.

De Indiase exportbelasting op sommige staalproducten heeft de winstgevendheid verder aangetast. In de eerste zeven maanden van het fiscale jaar dat in april begon, is de export van eindstaal meer dan gehalveerd.

"De resultaten van september waren teleurstellend", aldus Chaubal, die eraan toevoegde dat de staalprijzen sinds mei, toen de exportheffing werd opgelegd, met minstens 35-40% waren gedaald.

Maar de staalproducenten hebben hun balansen versterkt door hun schulden te verminderen en hun kerninkomsten te verhogen, zei hij.

Tata Steel, de grootste staalproducent van India die ook in Europa actief is, staat "op het punt" om een investment-grade rating te krijgen, aldus Chaubal. Het heeft momenteel een "Ba1 positieve" rating.

De vooruitzichten voor rivaal JSW Steel bleven stabiel, voegde hij eraan toe.

"Het groeiende aandeel van India en het afnemende aandeel van Europa heeft hen (Tata) geholpen", aldus Chaubal, die eraan toevoegde dat de staalproducent zijn capaciteit van meer dan 20 miljoen ton in Europa had teruggebracht tot 10 miljoen ton.

Tata Steel, dat een jaarlijkse ruwstaalcapaciteit heeft van 34 miljoen ton, heeft de winstramingen van analisten voor het kwartaal ruimschoots niet gehaald omdat de winst in het kwartaal van juli-september met meer dan 87% is gedaald.