Zuid-Koreaanse aanklagers hebben donderdag Kim Beom-su, de miljardair-oprichter van techgigant Kakao Corp, aangeklaagd wegens manipulatie van de aandelenmarkt, meldde het persbureau Yonhap.

De oprichter van Kakao, die ook bekend staat als Brian Kim, werd vorige maand gearresteerd en wordt sindsdien vastgehouden.

Hij wordt gezien als een visionair in de digitale industrie van Zuid-Korea omdat hij de groep filialen van Kakao - met een vermogen van 86 biljoen won ($62 miljard) - vanaf de grond heeft opgebouwd sinds hij in 2010 de populaire berichtenapp KakaoTalk.chat lanceerde.

Aanklagers zeggen dat hij betrokken was bij het manipuleren van de aandelenkoers van SM Entertainment in februari vorig jaar om een concurrent, Hybe, te verhinderen het bedrijf over te nemen.

Kim heeft de beschuldigingen ontkend en gezegd dat hij nooit opdracht heeft gegeven tot illegale activiteiten of deze heeft getolereerd, aldus het bedrijf in een verklaring.

Op donderdag boekte de techgigant een operationele winst van 134 miljard won ($97,24 miljoen) in het tweede kwartaal, 18,5% meer dan een jaar geleden.

Shina Chung, de CEO van Kakao, vertelde tijdens het gesprek na afloop van de winst dat het bedrijf de bezorgdheid van de aandeelhouders over de "moeilijkheden door interne en externe omstandigheden" erkende, maar dat het zijn diensten naadloos zou blijven leveren.

Ze gaf geen verdere details over de juridische kwestie.

Voormalig Kakao CEO Hong Eun-taek en voormalig Kakao Entertainment CEO Kim Sung-soo zijn ook aangeklaagd zonder in hechtenis te zijn genomen, volgens Yonhap. ($1 = 1.378,0900 won) (Verslaggeving door Hyunsu Yim en Ju-min Park Bewerking door Ed Davies)